남북전쟁 역사인식 구설...'노예제' 쏙 뺀 헤일리

현지 언론 "중도층 유권자에게 실망을 안겼을 것"

니키 헤일리 전 유엔 대사가 뉴햄프셔주 유권자에게서 남북전쟁의 원인이 무엇이냐는 질문을 받았습니다.

[니키 헤일리/전 유엔 대사]
"남북전쟁의 원인은 기본적으로 정부가 어떻게 운영되느냐의 문제였다고 생각합니다. 자유와 사람들이 할 수 있었던 것과 할 수 없는 것들 말입니다."

당시 에이브러햄 링컨 대통령의 노예제 폐지 결정은 언급하지 않은 채 정부 운영 방식에 대한 견해 차 때문이라는 다소 모호한 답변을 했습니다.

질문한 유권자가 노예제를 언급하지 않은 점을 꼬집자 헤일리는 오히려 질문의 의도를 되물었습니다.

[뉴햄프셔주 유권자]
"2023년에 노예제를 언급하지 않고 이 질문에 답하는 게 놀랍네요."

[니키 헤일리/전 유엔 대사]
"당신은 노예제에 관해서 내가 무엇을 말하길 원하죠?"

현지 언론은 이 같은 답변이 "도널드 트럼프 전 대통령의 권위주의적 언어에 불안해하는 중도층 유권자에게 실망을 안겼을 것"이라고 분석했습니다.

당장 공화당 내 경쟁 후보들은 "기본적인 질문에도 제대로 답하지 못한다면 대선에서 어떻게 되겠냐"고 그 틈을 파고들었습니다.

조 바이든 대통령도 소셜미디어에 "남북전쟁은 노예제에 대한 것"이라는 글을 올리며 에둘러 비판했습니다.

논란이 계속되자 헤일리는 "물론 남북전쟁은 노예제에 대한 것"이라고 밝히며 뒤늦게 자신의 발언을 수습했습니다.