신원식, 독도 영토분쟁 표현 사과…"모두 제 책임"

신원식 국방부 장관. 사진=연합뉴스

신원식 국방부 장관이 군 정신전력교육 기본교재의 독도 영토 분쟁지역 기술과 관련해 공식 사과했다.

신 장관은 지난 28일 국방부 청사에서 "발간 최종 책임은 제가 했기 때문에 모든 책임은 저한테 있다"며 "제가 책임져야 할 부분이 있으면 책임을 지고 사과도 하겠다"고 밝혔다.

이어 그는 "집에 책 한 권 갖고 와서 중간중간 슬슬 넘겨봤는데 꼼꼼히 못 봤다"며 "어쨌건 독도 문제는 잘못된 기술이니까 수정해야 한다"고 덧붙였다.

앞서 국방부가 일선 부대에 배포한 정신전력교육 기본교재엔 한반도 주변 정세에 대해 '한반도 주변은 중국, 러시아, 일본 등 여러 강국이 첨예하게 대립하고 있다'며 '이들 국가는 자국의 이익을 위해 군사력을 해외로 투사하거나, 댜오위다오(일본명 센카쿠열도), 쿠릴열도, 독도 문제 등 영토 분쟁도 진행 중에 있어 언제든지 군사적 충돌이 발생할 수 있다'고 기술돼 있었다.

일본과 중국 간 영토분쟁 지역인 댜오위다오, 일본과 러시아 간 영토분쟁 지역인 쿠릴열도처럼 독도를 한-일간 영토분쟁 지역으로 기술한 것이다.

이로인해 독도 관련 영토분쟁은 존재하지 않는다는 우리 정부의 공식 입장에 반한다는 비판이 제기됐고, 윤석열 대통령은 강한 질책과 함께 즉각 시정을 지시했다.

국방부는 일선 부대에 배포된 정신전력교육 기본교재 2만 부를 전량 폐기, 독도 기술 등을 수정해 재발간할 전망이다.