천하람 국힘 탈당…이준석 신당 창당준비위원장으로 합류

천하람 순천갑 국민의힘 당협위원장이 29일 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 탈당과 개혁신당 합류 발표 기자회견을 하고 있다. 2023.12.29/뉴스1

국민의힘 천하람 전남 순천갑 당협위원장이 29일 탈당을 선언했다. 천 위원장은 이준석 전 대표가 추진하는 ‘개혁신당’(가칭)에서 창당준비위원장직을 맡기로 했다. 이 전 대표가 지난 27일 탈당 및 신당창당을 선언한 지 이틀 만이다. 천 위원장을 시작으로 이준석계 의원들의 탈당이 이어질 전망이다.

천 위원장은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열어 “국민의힘을 떠나는 것은 결코 가벼운 결정이 아니었다. 깊은 고민 끝에 내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했다”면서 “미래를 위한 새로운 정당을 만드는 일은 필요성이 큰 것은 물론 성공할 가능성도 높다고 판단했다”고 했다.

천 위원장은 이어 “개혁신당은 타 정당과 치열하게 경쟁하겠지만, 상대방을 악마화하거나 적으로 규정하지 않겠다”면서 “개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비대위원장, 이재명 대표가 아니다. 저출산, 지방소멸, 저성장과 빈곤과 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 바로 개혁신당의 주적”이라고 말했다.

천 위원장은 “하루가 지나면 잊혀질 정쟁에만 매몰되지 않고 우리의 미래를 결정하는 문제를 치열하게 다루겠다”며 “끊임없는 변화와 혁신을 통해 보다 많은 국민을 설득하기 위해 노력하겠다. 건드리면 표가 떨어진다는 정치권의 선입견에 굴하지 않고 필요하다면 어떠한 주제도 다루고 폭넓게 토론하겠다”고 약속했다.

이 전 대표의 핵심 측근인 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 중 천 위원장이 탈당 및 신당 합류를 가장 먼저 선언한 가운데 이기인 경기도의원, 허은아 의원의 합류도 이어질 것으로 보인다. 이 도의원은 같은날 오후 자신의 거취와 관련한 기자회견을 진행한다. 허 의원도 다음주 거취를 밝힐 예정이다. 앞서 김용태 전 최고의원은 국민의힘 잔류를 결정했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com