이석현 전 국회부의장, 민주당 탈당…“이낙연 신당 합류”

이석현 전 국회부의장이 29일 서울 여의도 국회 소통관에서 더불어민주당 탈당 기자회견을 하고 있다. 이날 이 전 국회부의장은 ＂저는 오늘 민주당 탈당을 선언한다＂며 ＂저는 의리를 져 버릴 수 없다. 이낙연과 함께 신당을 만들겠다＂고 밝혔다. 2023.12.29/뉴스1

이석현 전 국회부의장이 29일 더불어민주당 탈당을 선언하고 이낙연 전 대표의 신당 합류 의사를 밝혔다.

이 전 부의장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이재명 대표의 사심으로 민주당에 민주와 정의가 실종되고, 도덕성과 공정이 사라졌다”며 “전두환 정권 때 DJ(김대중 전 대통령)의 비서로, 오랜 세월 민주당을 지켜 온 당원으로서 너무나 참담한 심정”이라고 했다.

이 전 부의장은 지금의 민주당을 “침몰 직전의 타이태닉호”이라 언급하며 “배가 대선 패배라는 유빙에 부딪혔을 때, 선장도 바꾸고 배도 정비해야 했는데 선장이 파국으로 배를 몰아도 선원들은 배의 크기만 믿고, 자기들만의 선상 파티를 즐기고 있다”고 비판했다. 이어 “원칙에 귀 닫고 상식을 조리돌림 하다가는 결국 난파해 침몰할 것”이라고 강조했다.

이 전 부의장은 특히 자신과 서울법대 동창이자 50년 지기인 이 전 대표의 신당 합류의 뜻을 확실하게 밝혔다. 그는 “이 전 대표의 외로운 외침과 투쟁을 양심상 모른 척 할 수 없다. 의리를 저버릴 수 없다”며 “개인보다 나라 걱정의 충심뿐인 이 전 대표의 진정성을 저는 알기에 이 전 대표와 함께 신당을 만들겠다”고 했다.

그러면서 신당 창당은 “민주세력 최후의 안전판이자 제3의 선택지”라며 “민주당 타이태닉이 난파하면 옮겨 탈 수 있는 구명보트 역할과 윤석열 정권 국정 난맥의 험난한 파도에 새로운 배를 찾는 합리적 다수의 국민을 위해 준비될 것”이라고 했다. 이어 “신당 창당은 윤석열 대통령도 이재명 대표도 싫은 국민에게 제3의 선택지를 제공하는 일”이라고 덧붙였다.

이 전 부의장은 “민주당은 신당이 국민지지가 없다고 말하는데, 중도는 말이 없을 뿐 생각이 없는 것이 아니다”라며 “기성세력이 윗물이면 중도는 아랫물. 소리가 없지만, 물밑에서 도도하게 흐르고 있다”고 설명했다. 그러면서 “신당도 야당이다. 윤석열 정권과의 적대적 공생이 아닌, 국민과 공생하는 도덕정당의 힘을 보여 드리겠다”고 강조했다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com