이준석계 천하람, 탈당 선언…"개혁신당 간다, 윤석열·한동훈 주적 아냐"

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천하람 국민의힘 당대표 후보가 8일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 소감을 밝히고 있다. 2023.3.8/뉴스1

이준석 전 국민의힘 대표의 측근인 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장이 국민의힘을 탈당하고 이 전 대표가 창당하는 개혁신당에 합류하겠다고 선언했다.

천 위원장은 29일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다"며 "앞으로 가칭 개혁신당의 창당준비위원장을 맡아 국민 여러분과 함께 미래를 위한 새로운 정당을 만들고자 한다"고 밝혔다.

천 위원장은 "국민의힘 순천갑 당협위원장으로, 당대표 후보로 과분한 관심과 사랑을 받았고 국민의힘을 떠나는 것은 결코 가벼운 결정이 아니었다"면서도 "깊은 고민 끝에, 내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했고 미래를 위한 새로운 정당을 만드는 일은 필요성이 큰 것은 물론 성공할 가능성도 높다는 결론을 내렸다"고 밝혔다.

그러면서 "개혁신당은 타 정당과 치열하게 경쟁하겠지만 상대방을 악마화하거나 적으로 규정하지 않겠다"며 "개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비대위원장, 이재명 대표가 아니다"라고 강조했다. 이어 "저출산, 지방소멸, 저성장과 빈곤과 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 바로 개혁신당의 주적"이라며 "하루가 지나면 잊힐 정쟁에만 매몰되지 않고 우리의 미래를 결정하는 문제를 치열하게 다루겠다"고 했다.

아울러 창당을 준비하는 개혁신당에 대해 △ 안주할 기득권이 없는 도전자 정당 △과거의 유산이나 빚이 없는 새로운 정당 △선진국형 정당 △ 지역주의를 근본적으로 타파하는 정당 △내로남불(내가하면 로맨스, 남이하면 불륜)하지 않는 정당이 되겠다고 목표를 제시했다.

천 위원장은 "개혁신당은 최소한의 비용으로 0선의 30대 당대표를 탄생시켰던 노하우와 핵심인력을 보유하고 있다"며 "선거 과정에서부터 유능함을 입증하겠다. 용기와 함께 무거운 책임감을 갖고 결과로 증명하겠다"고 다짐했다.

김지영 기자 kjyou@mt.co.kr