천하람, 與 탈당 공식 선언… “내로남불·구태 답습하지 않을 것”

‘이준석 신당’ 개혁신당 창준위원장 역할 수행
“상대방을 악마화하거나 적으로 규정하지 않겠다”
“신당 창당 기회 가벼이 여기지 않고 결과로 증명할 것”

천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 29일 “오늘 국민의힘을 탈당한다. 앞으로 개혁신당(가칭)의 창당준비위원장을 맡아 국민 여러분과 함께 미래를 위한 새로운 정당을 만들고자 한다”며 탈당을 공식화했다. 친이준석계 ‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’ 중 가장 먼저 탈당 입장을 밝힌 것으로, 이준석 전 국민의힘 대표가 탈당·신당 창당을 공식화한 지 이틀 만이다.

천 위원장은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “국민의힘 순천갑 당협위원장으로 당 대표 후보로 과분한 관심과 사랑을 받았다. 국민의힘을 떠나는 건 결코 가벼운 결정이 아니었다”며 이같이 말했다.

그러면서 천 위원장은 “단기간 내에 국민의힘 안에서 근본적으로 개혁하는 건 매우 어려운 일이라고 판단했다. 미래를 위한 새로운 정당을 만드는 일이 필요성도 크고 성공할 가능성도 높다는 결론을 내렸다”며 탈당을 하게 된 이유를 밝혔다.

천 위원장은 개혁신당(가칭)이 가고자 하는 방향부터 짚었다. 그는 “개혁신당은 타 정당과 치열하게 경쟁하겠지만, 상대방을 악마화하거나 적으로 규정하지 않겠다”며 “개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비대위원장, 이재명 대표가 아니다. 저출산, 지방 소멸, 저성장과 빈곤 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 개혁신당의 주적”이라고 말했다.

이어 ▲안주할 기득권 없는 도전자 정당 ▲과거 유산·빚 없는 새로운 정당 ▲선진국 대한민국에 맞는 선진국형 정당 ▲지역주의를 근본적으로 타파하는 정당 등 개혁신당이 추구하는 네 가지 방향도 제시했다.

또 천 위원장은 “내로남불하지 않겠다. 개혁의 대상으로 지목했던 시대착오적 관성과 구태를 답습하지 않겠다”며 “한국 정치에 근본적인 변화를 갈구하는 국민들이 많다는 것, 그래서 개혁신당에 대한 기대가 크다는 것을 잘 알고 있다. 신당을 창당할 수 있는 기회를 가벼이 여기지 않고, 용기와 함께 무거운 책임감을 갖고 결과로 증명하겠다”고 말했다.

천 위원장은 국민들을 향해 개혁신당을 지지해달라고 호소했다. 그는 고대 아테네 정치가 페리클레스의 ‘용기에 가장 큰 상을 주는 도시에는 가장 훌륭한 시민들이 산다’는 말을 인용하면서 “여러분의 용기 있는 선택이 가장 훌륭한 선택이 될 거라고 믿는다”고 했다.

아울러 “누군가는 권력에 기생해 한 시절 감투를 얻으면 그만이겠지만, 우리는 그렇게 하지 않기를 선택했다”며 “부끄럽지 않기 위해 비겁하지 않았고, 비겁하지 않았기에 국민을 닮을 수 있다고 자부한다. (국민들과) 함께 가기를 청한다”고 전했다.