"北출산율 유엔 추정치보다 낮은 1.38명…생산인구 감소 가능성"

탈북민 친척·지인 출산율 분석…"통일돼도 '인구 보너스' 기대 어려워"

북한 평양 경상유치원 (서울=연합뉴스) 북한 대외선전매체 조선의소리는 북한 조기음악 교육 우수성을 선전하며 소개한평양 경상유치원의 모습. 2023.2.21 [조선의소리 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지] nkphoto@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 북한은 출산율이 유엔 추정치(2020년 1.79명)보다 훨씬 낮은 1.38명까지 떨어졌으며, 생산가능인구가 이미 감소세로 돌아섰을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.

한국은행 경제연구원 북한경제연구실 이주영 연구위원 등이 지난 28일 내놓은 '북한 이탈주민을 통해 본 북한 출산율 하락 추세와 남북한 인구통합에 대한 시사점' 논문을 보면 북한의 출산율은 1990년대 1.91명, 2000년대 1.59명, 2010년대 1.38명 순으로 계속 떨어지고 있다.

연구팀은 2019년 이전 탈북한 북한이탈주민을 대상으로 그들의 친척·지인 1천137명의 결혼·출산 경험을 설문 조사했다. 탈북민 당사자는 탈북 과정에서 결혼·출산 의사 결정에 왜곡이 발생할 수 있기에 조사 대상에서 제외했다.

[그래픽] 북한 합계출산율 추이 (서울=연합뉴스) 원형민 기자 = 한국은행 경제연구원 북한경제연구실 이주영 연구위원 등이 지난 28일 내놓은 '북한 이탈주민을 통해 본 북한 출산율 하락 추세와 남북한 인구통합에 대한 시사점' 논문을 보면 북한의 출산율은 1990년대 1.91명, 2000년대 1.59명, 2010년대 1.38명 순으로 계속 떨어지고 있는 것으로 나타났다. circlemin@yna.co.kr 트위터 @yonhap_graphics 페이스북 tuney.kr/LeYN1

조사 결과 북한의 출산율은 1990년대부터 인구 유지를 위한 출산율(2.1명)을 밑돌기 시작했다. 또 평양과 지방 시·군 지역 모두에서 하락 폭이 비슷하게 나타나 저출산 현상이 보편화한 것으로 분석됐다.

연구팀은 "일반적으로 소득 수준이 높을수록 출산율이 낮아지는 경향을 보이는데 북한은 저소득국가임에도 합계출산율이 낮은 매우 이례적 사례"로 평가했다.

연구팀은 북한의 유소년 인구가 계속 줄고 생산가능인구도 감소로 전환해 2030년까지 총 인구는 0.2% 줄어들 전망이라고 분석했다.

이에 따라 만약 추후 남북이 통일되더라도 남한의 생산가능인구 감소나 초고령사회 진입 속도를 축소·지연하는 데는 한계가 있어, 이른바 '인구 보너스'를 기대하기는 어려울 것으로 전망했다.

연구팀은 이번 조사에서 산출된 북한의 출산율이 유엔의 추정치보다 낮은 것은 유엔이 활용한 북한 당국의 원자료 오류 가능성, 조사 대상 표본의 대표성 문제 등에 기인한 것으로 보인다고 설명했다.

연구팀은 "이번 조사 표본이 북중 접경 지역에 다소 치우친 점이 있다"며 "향후 추가 연구 시 내륙지역 주민, 고령층 주민 표본을 확충할 필요가 있다"고 말했다.

kiki@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo