졸전 끝 2-4 패배에 포스텍 토트넘 감독, "노력 부족하지 않았어...선수들, 모든 것 바쳤다"

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[OSEN=정승우 기자] "선수들은 모든 방법을 동원해 무언가를 얻어내려 노력했다."

토트넘은 29일 오전 4시 30분(한국시간) 영국 이스트서식스 주 브라이튼 앤 호브의 더 아메리칸 익스프레스 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그 19라운드에서 홈팀 브라이튼 앤 호브 알비온에 2-4로 패배했다.

중앙 수비수 크리스티안 로메로의 부재가 뼈아팠던 토트넘이다. 로메로는 지난 24일 치른 에버튼과 경기에서 햄스트링 부상으로 교체됐다. 로메로는 4~5주 뒤에나 복귀할 수 있는 것으로 알려졌다.

토트넘은 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 최전방엔 히샬리송이 자리했고 손흥민, 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨이 2선에 나섰다. 피에르-에밀 호비이에르와 파페 사르가 중원에 섰고 데스티니 우도기, 벤 데이비스, 에메르송 로얄, 페드로 포로가 포백을 꾸렸다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다. 로메로의 빈자리는 본래 측면 수비수 자리를 소화하던 로얄이 채웠다.

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토트넘의 수비는 11분 만에 무너졌다. 주앙 페드로가 측면부터 공을 잡고 돌파해 잭 힌셸우드에게 패스했고 힌셸우드는 실수 없이 골망을 갈랐다. 이후 토트넘은 쿨루셉스키의 파울로 전반 23분 페널티 킥을 내줬고 페드로는 이를 문제 없이 득점으로 연결했다.

0-2로 끌려간 채 후반전에 돌입한 토트넘은 후반 18분 에스투피냔, 후반 30분 페드로에게 내리 실점하며 0-4까지 끌려갔다. 후반 36분 손흥민의 패스를 받은 알레호 벨리스가 토트넘 데뷔골로 한 골 추격했고 후반 40분 데이비스가 헤더로 2-4까지 만들었다. 경기는 추가 득점 없이 마무리됐다.

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경기 종료 후 영국 '풋볼 런던'은 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 기자회견 내용을 전했다. 포스테코글루는 토트넘이 평소 보여주던 날카로움이 부족했다고 평가했다.

포스테코글루는 "이번 경기 우리 선수들은 피곤해 보였고 경기 시작 후 평소 보여주던 날카로움을 보여주지 못했다. 이 경기 우리는 날카롭지 않은 팀처럼 보였다. 우린 늘 경기를 잘 시작해왔다. 충분히 이해할 수 있는 상황이다. 우린 이런 상황에서 선수들에게 수준 높은 경기력을 발휘하도록 요구하고 있다"라고 전했다.

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그는 최근 주전급 선수들의 공백에 관해서 이야기했다. 토트넘은 직전 경기에서 햄스트링 부상을 당한 크리스티안 로메로와 첼시전 쓰러진 미키 반 더 벤, 제임스 매디슨 등 핵심 자원의 공백에 어려움을 겪고 있다.

포스테코글루는 이들의 복귀가 늦어지냐는 질문에 "아니다. 더이상 그들에게 요구할 수 없다. 우린 엄청난 노력으로 이 자리에 올랐고 선수들은 1년 내내 이 노력을 보여줘왔다"라고 답했다.

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이번 경기 포스테코글루 감독은 전문 센터백을 단 한 명도 기용하지 않았다. 센터백으로 출전한 벤 데이비스, 에메르송 로얄은 좌우 풀백 자리에서 활약해오던 선수들이다.

이에 포스테코글루는 "어렵다. 모든 과정이 어려웠다. 우린 정말 오랜 시간 긴장하며 경기했고 이를 경기에 녹여내려 했다. 내가 요구할 수 있는 것은 이게 전부다. 그들은 그들이 할 수 있는 모든 것을 쏟았다"라고 돌려 답했다.

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경기 내내 밀리던 토트넘은 후반 35분을 기점으로 경기 주도권을 가져왔다. 포스테코글루는 "우린 썩 날카롭지 못했지만, 선수들은 그들의 신체가 허락하는 선에서 모든 것을 바쳤다. 노력이 부족해서가 아니다. 그들은 이미 노력하고 있다. 끝까지 밀어붙였다. 모든 방법을 동원해 무언가를 얻어내려 노력했다"라고 전했다.

한편 승점 추가에 실패한 토트넘은 리그 5위(36점)를 유지했다. 브라이튼(30점)은 기존 리그 9위에서 8위로 뛰어올랐다.

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