‘저출산 2위’ 이탈리아 유력 정치인 “출산은 여성의 사명”…“지금이 중세시대냐” 뭇매

라비니아 멘누니 상원의원. 이탈리아 안사(ANSA) 통신 캡처

한국과 함께 저출산 문제로 신음하고 있는 이탈리아에서 집권당 여성 상원의원이 아기를 갖는 것이 여성에게 주어진 사명이라고 발언해 논란이 커지고 있다.

28일(현지시간) 안사(ANSA) 통신에 따르면 극우성향 집권당 이탈리아형제들(FdI) 소속의 라비니아 멘누니(47) 상원의원은 이날 이탈리아 공중파 TV인 LA7 채널의 토크쇼에 출연해 “어머니는 항상 내게 여성이 가져야 할 첫 번째 열망은 엄마가 되는 것임을 잊지 말아야 한다고 말했다”고 소개했다. 멘누니 상원의원은 “내 생각에 우리 세대의 여성들도 딸들에게 상기시켜야 할 대목”이라며 “여성에게는 미래의 시민, 미래의 이탈리아인이 될 아이들을 세상으로 데려와야 할 필요성과 사명이 있다”고 말했다. 그는 그러면서 이탈리아 정부와 교황청이 힘을 합쳐 아기를 갖는 것이 멋진 일이라는 사회적 분위기를 형성해 18∼20세가 되면 결혼해서 가정을 꾸리고 싶게 만들어야 한다고 주장했다. 2020년 기준 이탈리아의 합계 출산율은 1.24 명으로, 경제협력기구(OECD) 38개국 중 꼴찌인 한국(0.84 명) 다음으로 낮다.

야당은 멘누니 상원의원의 발언을 강하게 비판했다. 중도 성향 ‘비바 이탈리아’의 라파엘라 파이타 상원의원은 “여성에게 모성만을 강요했던 암흑의 시대가 끝난 지 수십 년이 지났다”며 “멘누니의 말은 부끄러울 정도로 후진적이며, 중세 시대의 사상이 메아리친다”고 말했다. 좌파 성향의 오성운동(M5S) 소속 하원의원인 키아라 아펜디노는 “FdI는 중세 시대에 향수를 느끼고 있다”며 “젊은 여성들에게 가르쳐야 할 것은 꿈을 꿀 수 있는 자유와 그 꿈을 성취할 수 있는 방법”이라고 지적했다.

이현욱 기자