교통 도우미 29만원, 지하철 안전요원은 76만원

정부, 75세 이상 ‘폐지 노인’에 일자리

보건복지부가 '2023년 폐지 수집 노인 실태조사' 결과와 지원대책을 공개한 28일 서울 종로구 탑골공원 인근에서 한 어르신이 폐지를 모은 손수레를 끌고 있다./연합뉴스

정부는 다음 달부터 전국에서 폐지 줍는 노인을 전부 조사할 계획이다. 폐지 수집 노인의 전국적 실태를 파악해야 적절한 노인 일자리 사업을 마련해 더 높은 소득을 얻도록 유도할 수 있기 때문이다. 28일 발표한 실태 조사는 노인 1035명을 면접 조사한 것이다.

보건복지부에 따르면 75세 이상 폐지 수집 노인은 학교 앞 교통 도우미나 환경 정비 등 ‘공익 활동형 노인 일자리’에 참여하도록 유도한다. 하루 3시간씩 10일 일하면 약 29만원을 받을 수 있다. 폐지 줍는 노인의 월평균 소득은 15만원대에 그치고 있다.

근로 능력이 높거나 더 많이 벌려는 욕구가 있는 노인은 ‘사회서비스형 일자리’를 소개받을 수 있다. 지하철 에스컬레이터 안전 요원, 경로당과 아동 시설 안전 점검원 등이다. 하루 3시간씩 20일 일하면 월 소득 76만원이 보장된다.

그래픽=박상훈

복지부는 4만2000명으로 추산되는 폐지 수집 노인들에게 적절한 일자리를 연계할 경우 925억원의 예산이 필요할 것으로 보고 있다. 복지부 관계자는 “노인 일자리 사업 관련 예산이 충분히 확보돼 925억원은 충분히 감당할 수 있다”며 “지원이 필요한 분을 누락 없이 찾아내는 데 행정력을 집중하겠다”고 했다. 내년 노인 일자리 사업 목표는 103만개로 올해보다 14만7000개 늘었다. 예산도 올해보다 4864억원 늘어난 2조262억원을 확보했다.

노인 일자리 대신 폐지를 계속 모으려는 노인은 폐지 수집과 비슷한 ‘자원 재활용 사업’을 할 수 있다. 현재 노인 2500여 명이 일부 지방자치단체가 운영하는 자원 재활용 사업에 참여하고 있는데 이를 더 확대하겠다는 것이다. 자원 재활용에 참가하는 노인은 종전처럼 폐지를 주워도 한 달에 37만6000원 수준을 받을 수 있다. 폐지를 고물상에 직접 넘기는 것보다 2배 이상 버는 것이다. 안전을 위한 야광조끼와 방한용품 등도 제공되고 상해보험 가입도 지원된다. 정부는 폐지 수집 노인들이 기초생활보장제도나 기초연금 등 기존 복지 서비스에서 누락되지는 않았는지 재확인할 계획이다.