“당장 휴전하라” 팔레스타인 지지의 상징 된 ‘수박’

팔 국기와 색 비슷, 대신 사용
SNS 검열 피해 연대 게시물

케이틀린 블루니가 팔레스타인 국기와 연대 메시지를 담아 인스타그램에 올린 수박 일러스트. 인스타그램 갈무리

인스타그램과 엑스(옛 트위터) 등 사회관계망서비스(SNS)에 올라오는 팔레스타인 연대 메시지에는 으레 수박 이모티콘이 함께 등장한다. 이스라엘·하마스 전쟁 중단을 촉구하는 거리 시위에서도 수박을 그린 손팻말을 볼 수 있다. 수박 그림과 함께 “당장 휴전하라”는 문구를 적는 식이다.

수박 이미지가 팔레스타인 정체성과 연대의 상징으로 활용되고 있다고 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

수박이 팔레스타인을 뜻하게 된 이유로는 여러 설명이 제기된다. 우선 수박은 가자지구와 요르단강 서안지구에서 재배되며, 국기에 쓰이는 4가지 색깔(빨간색, 녹색, 검은색, 흰색)을 띤다. 1967~1993년 국기 사용이 금지되면서 수박이 대신 표시됐다는 설명도 있다. 이스라엘의 탄압을 거치며 상징성이 굳어졌다는 것이다.

지난 10월7일 전쟁이 터지며 팔레스타인에 연대하는 이들까지 수박을 쓰게 됐다. 작가 아마니 알카타트베는 “팔레스타인이나 이스라엘과는 전혀 관련이 없는 사람들도 SNS에서 수박 이모티콘을 사용한다”고 말했다.

워싱턴포스트에 따르면 수박 이모티콘은 2015년 처음 등장했다. 그러다 2021년 이스라엘과 팔레스타인 간 충돌이 커지자 SNS에서 사용량이 늘었다. 과거 수박 깃발을 디자인했던 서안지구의 예술가 칼레니 후라니(57)는 “충돌이 불거질 때마다 내 작품과 다른 수박 이미지 게시가 급증했다. 전쟁은 물리적인 것만이 아니라 문화 및 표현에 관한 것이기도 하다. 예술은 이 갈등의 일부”라고 말했다.

해시태그나 명시적인 문구가 아닌 이모티콘을 사용했을 경우 SNS상 검열을 피하기가 상대적으로 쉽다는 장점도 있다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 지난 20일 팔레스타인을 지지하는 게시물들이 체계적으로 검열을 받았다는 내용의 보고서를 펴낸 바 있다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com