협동조합 공동사업 '효과 만점'···"지원 더 늘려야"

미수행 기업比 매출 115% 늘고
평균 영업이익도 178.9% 많지만
쥐꼬리 예산 탓에 추진에 애먹어
전문인력 지원 등 대폭 확대 필요

[서울경제]

광업은 재해율이 높고 작업 환경이 열악한 업종으로 꼽힌다. 사정이 이러한데도 소음, 분진, 유해가스 등 광산 작업장에서 발생하는 유해 인자에 작업 근로자가 얼마나 노출되는지 정밀하게 측정하는 시스템이 부족했다. 광업협동조합은 재해율을 낮추려면 정확한 환경 측정이 시급하다고 판단해 ‘광업 전문 작업환경측정기관’을 공동으로 설립했다. 조합 관계자는 “개별 기업은 영세해 엄두를 내지 못했지만 조합 차원에서 공동사업을 진행해 전문 측정기관을 신설할 수 있었다”면서 “정부에서 전문인력 인건비 등을 지원해줘서 가능했던 성과”라고 설명했다.

정부가 올해 처음으로 실시한 ‘협동조합 전문인력 지원사업’이 중기협동조합의 공동사업 활성화에 밑거름이 되고 있다. 조합이 회원사들에게 꼭 필요한 공동사업을 실시해 수익성 개선에 도움을 주고 있는 만큼 업계에서는 관련 예산을 대폭 확대할 필요가 있다고 요청하고 있다.

28일 관계부처에 따르면 올해 중소기업중앙회의 협동조합 전문인력 지원사업에는 총 9억 4000만원의 예산이 투입됐다. 협동조합이 신규 채용한 공동사업 전문인력의 인건비 지원이 핵심이다. 구체적으로 신규 근로자 인건비의 70% 이내에서 1인당 월 200만원 한도로 최대 2명을 채용할 수 있다. 이 사업을 통해 선발된 66명의 전문인력은 공동사업의 기획, 실행, 성과관리, 네트워크 구축 등의 역할을 수행했다.

올해 실시한 공동사업은 대부분 성공적이었다는 평가가 나온다. 지난해 중기중앙회가 실시한 조사에 따르면 조합의 공동사업을 수행하는 중소기업들의 평균 매출은 미수행 기업에 비해 115.1%, 평균 영업이익은 178.9% 높았다. 협동조합 공동사업의 성과가 입증됐지만, 워낙 적은 예산 탓에 대부분의 조합은 공동사업 추진에 애를 먹고 있다. 실제 조합의 평균 상근직원은 2.8명에 불과한 상황이다. 조진형 중기중앙회 협동조합본부장은 “공동사업은 개별 중소기업의 약점을 보완하고 경쟁력은 극대화할 수 있는 효율성 높은 경제모델이다. 원활한 공동사업 운영을 위해 협동조합에 대한 인건비 지원은 필수 사항”이라며 “50개 협동조합을 지원하면 4500여개 중소기업을 지원하는 효과를 거둘 수 있는 만큼 공동사업을 수행할 전문인력 지원을 대폭 확대해야 한다”고 말했다.

박진용 기자 yongs@sedaily.com