새 진용 갖춘 대통령실 '용산 2기' 쇄신 보여줘야 [사설]

윤석열 대통령이 28일 비서실장 교체를 단행했다. 김대기 실장이 물러나고 이관섭 정책실장이 비서실장으로 옮긴다. 정책실장에는 성태윤 연세대 교수가, 국가안보실장에는 장호진 외교부 1차관이 임명됐다. 최근 비서실장·안보실장·정책실장 등 3실장 체제로 조직을 개편하고 수석비서관 전원을 교체한 용산이 새 진용 구성을 마무리한 것이다. 보좌진이 새로운 인물들로 바뀐 만큼 앞으로 대통령의 국정운영 기조 변화를 이끌어내는 주도적 역할을 맡아야 한다.

현 정부 출범 때부터 1년8개월간 비서실장 임무를 수행한 김 실장은 경제 관료 경험과 정무 감각을 겸했지만 인사 잡음, 영부인 관련 논란 등에 대해 매끄럽게 대처하지 못했다는 평가를 받았다. 대통령의 돌출 발언과 무리한 정책이 나올 때는 비서실이 국민 여론을 제대로 전달하지 못한다거나 해당 부처와 조율 기능이 미흡하다는 우려가 제기됐다. 무엇보다 대통령 지지율이 30%대에 머물고 있는 상황에 대해 비서실이 책임을 피해 갈 수 없었다. 신임 이 실장은 1년 넘게 국정기획수석을 맡아 대통령을 보좌해왔다. 비서실에 대한 여론의 바람을 누구보다 잘 알고 있는 만큼 용산 1기와 다른, 변화된 리더십을 보여줘야 한다. 조직개편을 통해 비서실장 권한 집중을 해소한 취지를 살려 안보실장, 정책실장과 함께 다양한 국민 여론을 대통령에게 전달하고 정책 해법을 제시할 수 있어야 한다. 당장 대통령실 현안이 되어버린 '김건희 특검법' 대응과 관련해서도 영부인에 대한 행정적 보좌기능을 체계화해서 논란의 소지를 차단해야 한다.

새해에도 대통령의 국정운영을 둘러싼 환경은 녹록지 않다. 4월 총선을 앞두고 여야 대결은 더욱 극렬해지고 대통령에 대한 야당의 공세 수위도 높아질 조짐이다. 나라 밖에서도 이스라엘·하마스 전쟁과 우크라이나 전쟁 장기화, 미·중 갈등, 미국 대선 등에 따라 한반도 정세가 요동칠 수 있다. 국민을 통합해 위기를 극복하고 국익을 지켜내려면 대통령실이 중심을 잡고 있어야 한다. 쫓겨나더라도 대통령에게 직언을 마다하지 않겠다는 결기가 필요하다.