홍원화 경북대 총장, "금오공대와 통합 필요하다"

엄청난 인구감소로 거점 대학 10개 다 합쳐서 가야 될 듯

[아이뉴스24 이창재 기자] 홍원화 경북대 총장은 28일 경북대와 금오공대 통합 중단과 관련, "일부 정치인사들의 퍼포먼스 등으로 일단 중단 시켰지만 대학간 통합은 필요하다"고 강조했다.

홍 총장은 이날 남구 아트파크에서 열린 아시아포럼21 초청토론회에 참석해 "금오공대는 물론 대구 교대 등도 포함해 합쳐야 한다"면서 이같이 전했다.

홍원화 경북대 총장이 28일 아시아포럼 21 정책토론회에서 경북대 발전 구상을 밝히고 있다. [사진=아시아포럼 21]

홍 총장은 “당초 처음 통합은 부산대와의 통합을 위해 부산대 총장에게 제안했다. 부산대와 경북대를 합쳐서 서울대를 대항할 수 있는 대학을 만들자고 했다"면서 "교육부총리를 만나서 서울대특별법과 같은 특별법을 지원해줄 수 있느냐고 요청했다”고 전제했다.

그러면서 “거점 대학이 서울대 포함 10개가 있는데, 10개를 다 묶어서 캘리포니아 캠퍼스 형태로 가자, 파리 1대학, 2대학 형태로 가자고 협의체를 만들어서 법적인 부분을 해소해달라고 통합의 큰 그림을 그렸다”며 “하지만 정부 재정지원 사업 때문에 통합해야 한다는 데는 동의할 수 없다”고 말했다.

이어 홍 총장은 “30개 글로컬 사업 주창할 때 100개를 하자고 주장했다. 저는 그때도 마찬가지고, 지금도 통합에는 기준이 필요 없다고 생각한다”며 “금오공대 총장님과 이야기할 때, 교대, 금오공대. 대구 따로 경북 따로 사업을 하고 있지만, 다 해보자고 신호를 드렸고, 화답해오길 기다리는 상황이었다. 그런데 이런 상황(통합 중단)으로 끝났다”고 말했다.

홍 총장은 “교육 현장은 교육을 담당하는 우리들의 문제인데 많은 정치인들이 들어와서 퍼포먼스를 한다는 소리에 중앙일보를 통해 내 의견을 밝혔다. 일단 스톱(중단)을 시켰다”며 “그렇지만 엄청난 인구감소로 급변하는 사태가 7년 후부터 시작된다고 생각한다. 지금부터 5년은 학령인구가 30만 중후반 쯤에서 급격히 떨어질 것이다. 미리미리 작업해야 한다”고 말했다.

홍원화 경북대 총장 초청 토론회가 열리고 있다. [사진=아시아포럼 21]

이어 홍 총장은 “금오공대, 교대 포함해서 합쳐야 하고, 거점대학 10개 다 합쳐서 가야 한다고 생각한다”며 “사립대는 시스템이 달라서 합칠 수 없는 문제가 있는데 이걸 타파할 수 있는 큰 그림이 그려진다면 그것도 가능하다. 기본적인 생각은 그렇게(통합) 될 수밖에 없다고 생각한다”고 말했다.

한편 금오공대와의 통합은 추진 보도가 알려진 후 경북대 학생들의 반대 시위가 이어졌고, 홍원화 총장은 10일 통합 추진을 중단하겠다고 밝힌 바 있다. 경북대와 금오공대는 2007년에도 통합 논의를 했으나, 무산된 바 있다.

내년 10월 임기가 끝나는 홍 총장은 차기 총장과 관련, 현재 약 10여명의 교수들이 물망에 올랐다. 다소 고무적인 일"이라며 "내년 3월께 다소 후보군이 좁혀질 것으로 전망된다"고 전했다.

/대구=이창재 기자(lcj123@inews24.com)