최태원 상의 회장 “‘뭉쳐야 산다’는 의지로 어려움 이겨내야”

2024년 신년사
“여러 나라들과 경제협력 방안 논의 협의체 구성”

최태원(사진) 대한상공회의소 회장은 28일 "2023년은 ‘헤어질 결심’을 해야 했지만 2024년은 ‘뭉쳐야 산다’는 의지로 어려움을 잘 이겨내야 한다"며 "기업과 기업 사이, 기업과 노동자 사이, 민간과 정부 사이의 협력이 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.

최 회장은 이날 배포한 2024년 신년사에서 "새해 경제는 나아질 것으로 기대하지만 지금 우리가 어떻게 하느냐에 따라 개선의 폭이 결정된다"며 이같이 밝혔다.

최 회장은 "경제 회복기에 늘 그렇듯, 회복을 체감하기까지는 기대보다 오래 걸릴 수도 있고 각 경제주체 간의 회복 속도가 고르지 않을 수도 있다"며 "추울 때일수록 서로 겹겹이 맞닿아 따뜻한 기운을 나누며 견디는 지혜가 우리 사회 곳곳에서 나타나길 희망한다"고 덧붙였다. ‘크고(Big) 대담하며(Hairy) 도전적인(Audacious) 목표(Goal)’(BHAG)를 세울 것을 당부하기도 했다.

최 회장은 "수십 년 전, 미래를 내다본 선제적 투자가 지금의 반도체, 배터리 산업의 꽃을 피워냈듯이 20∼30년 후의 대한민국을 내다보고 ‘미래 산업의 씨앗’을 지금부터 뿌려 나가야 한다"고 제언했다. 이어 "대한민국 경제에 있어 ‘위기’는 언제나 ‘새로운 혁신의 신호탄’으로 작용해 왔다"며 "우리 경제가 빠르게 회복 궤도에 오를 수 있도록 우리는 혁신과 진일보를 이뤄내야 한다"고 강조했다. 이와 함께 저출산과 생산인구 감소, 지역소멸 위기, 산업 노후화, 기후 문제 등 현재 직면한 사회 문제 해결을 위해 기업이 더 적극적으로 나설 것을 주문했다.

최 회장은 "올해 대한상의는 기업을 중심으로 산관학(産官學)이 모여 경제 솔루션을 논의하는 ‘지역 플랫폼’을 만들고, 저성장, 인구소멸, 규제 등 복합문제를 한꺼번에 풀어낼 ‘솔루션 패키지’를 발굴하려 한다"고 소개했다.

그는 "지역의 이해관계자들이 끊임없이 모여 아이디어를 교환하고 해법을 찾다 보면 더 나은 대안이 나올 것"이라며 "다양한 목소리가 실효성 있는 솔루션으로 이어질 수 있도록 ‘소통망 강화’에 힘쓰겠다"고 말했다.

이어 "기존의 교류를 더욱 강화하고, 소통 기회가 없던 곳과의 네트워킹을 한층 키워 나가고자 한다"며 "여러 나라들과 경제협력 방안을 논의하는 협의체를 구성하고 새로운 시장의 발굴과 개척을 지원하겠다"고 덧붙였다. 최 회장은 "상의가 창립 140주년을 맞이했다"며 "전국 73개 상의도 새로운 마음으로 기업인의 혁신과 발전을 돕겠다"고 약속했다.

마지막으로 ‘용이 물을 얻었다’는 뜻의 사자성어 ‘교룡득수’(蛟龍得水)를 인용하며 "용이 물을 만나 힘차게 날아오르듯 위기 속에서도 새로운 기회를 찾고 여러 난관을 딛고 날아오르는 한 해가 되기를 소망한다"고 말했다.

김호준 기자