안성 세계언어센터 예산 삭감에 학부모·시민 반발…“문화학습권 박탈”

안성시의회가 청년들의 역량강화정책 예산 삭감(경기일보 28일자 10면)으로 논란을 빚는 가운데 세계언어센터 운영예산도 전액 삭감되자 시민들이 ‘시민 문화학습권’ 박탈이라며 반발하고 있다.

28일 안성시와 시의회, 학부모 등에 따르면 시는 한경국립대 산학협력단과 지난 2021년 세계언어센터 운영 위수탁계약을 체결, 시민들의 세계언어 능력 향상에 도움을 주고 있다.

시는 초·중학생을 대상으로 영어와 다국어 교육은 물론 성인과 학부모 대상 영어 교육, 이민자,다문화가정, 중도 입국 학생을 대상으로 한국어 교육 등을 위탁했다.

2년 계약이 만료되면서 시의회는 원활한 세계언어센터 운영을 위해 지난 9월 제217회 임시회에서 세계언어센터 민간위탁 재계약 동의안을 심의를 통해 전원 원안 의결했다.

그러나 최근 김보라 시장과 이원희 한경국립대 총장 등 3명이 한경대에 의대 신설을 추진하는 업무협약을 체결하는 과정에서 국민의힘 지역 정치인들과 협의하지 않았다는 이유로 시의회가 입장을 바꿔 10억8천만원 상당의 관련 예산을 삭감, 정치적 보복이라는 논란에 휩싸이고 있다.

국민의힘 국회의원과 도의원, 시의원 모두 모르는 상황에서 더불어민주당이 내년 총선을 겨냥해 민심을 얻고자 의대 신설 업무협약을 몰래 체결했다는 것이다.

이에 학부모들은 시의회를 향해 “지역의 미래가 없다”며 반발하고 있다.

학부모 A씨는 “세계언어센터를 다른 지역에 사는 지인들에게도 자랑했다”며 “지역사회 인재 양성과 지역문화 복지를 시의회가 멈추는 건 시민 문화학습권 박탈과 청년 일자리 축소”라고 지적했다.

이처럼 문제가 지역 내에 확산돼 세계언어센터가 사실상 중단 사태에 이르면서 계약 불이행에 따른 소송 위기마저 촉발되고 직원 12명이 일자리를 잃는 사태를 빚게 됐다.

B시의원은 “의대 신설 추진은 국민의힘 소속 시의원들이 전혀 몰랐다. 하다 못해 국회의원까지 모르는 상황에서 시장과 대학 총장이 업무협약을 체결한 게 아니냐. 더 이상 우리가 도와줘야 할 명분이 없다”고 밝혔다.

시 관계자는 “지난달 한경국립대와 위수탁 계약을 체결한 상황에서 예산이 삭감되자 시민들의 원성이 일고 있는 건 사실이다. 시의회가 결정한 사항을 우리가 어찌할 수는 없는 일인 만큼 예산 살리는 데 노력하겠다”고 말했다.

박석원 기자 swp1112@kyeonggi.com