안내렌즈삽입술, 전방렌즈와 후방렌즈 중 더 좋은 것은?

삼성아이센터 허달웅 원장

고도근시 또는 초고도근시 환자인 경우, 각막 두께가 지나치게 얇은 경우 라식 수술, 라섹 수술을 시행하기 어렵다. 각막을 절삭하는 원리인 만큼 각막 두께가 얇은 상태에서 수술을 실시하면 각종 부작용을 초래할 수 있기 때문이다. 이때 안내렌즈삽입술을 고려할 수 있다. 렌즈삽입술은 각막 및 수정체를 보존하면서 수정체 앞에 인체친화적인 특수 제작 렌즈를 이식하는 시력교정술이다.

렌즈삽입술 시행 전 3차원적 안구 구조를 파악한 뒤 개개인 안구 상태에 최적화된 렌즈 종류를 선택한다. 이후 삽입 위치를 선정하여 성공적인 렌즈삽입술이 이뤄질 수 있도록 체크하는 과정이 필요하다. 이처럼 렌즈삽입술은 근시 퇴행을 최소화한 시력교정술이다. 라식, 라섹처럼 각막을 깎지 않아 안구건조증, 빛 번짐 등 기존의 부작용 우려가 없다. 수정체 손상이 없어 안전하고 깨끗한 시야 확보가 가능하다는 점도 장점이다. 특히 만약에 발생할 부작용에 대비할 수 있도록 삽입된 렌즈를 언제든지 제거해 원래 상태로 돌아갈 수 있다.

렌즈삽입술에 이용되는 렌즈는 전방렌즈와 후방렌즈로 나뉜다. 전방렌즈는 홍채, 각막 사이에 렌즈를 삽입하는 방법인데 홍채에 직접 렌즈를 고정하기 때문에 렌즈 이탈 부작용을 최소화한다.

후방렌즈는 홍채와 수정체 사이에 렌즈를 삽입하는 원리다. 렌즈가 부드러우며 얇은 재질로 제작돼 안구 부담을 최소화한다. 주의해야 할 점은 렌즈삽입술 전 UBM(초음파생체현미경)검사를 반드시 실시해야 한다는 것이다. UBM검사는 안구 후방을 촬영하여 렌즈가 위치할 부위에 공간과 깊이를 측정할 수 있는 검사다.

또 전방렌즈는 수술을 할 때 각막 내피 세포 손상 우려가 존재하기 때문에 내피 세포 수가 적은 환자라면 수술을 신중히 고려해야 한다. 이때 내피세포수 검사를 고려할 수 있다. 각막내피세포는 각막을 투명하게 유지시키는데 기여하는 조직이다. 문제는 한 번 손상될 경우 재생되지 않는다는 점이다. 만약 각막 투명도가 떨어지면 시력에 악영향을 미칠 수 있다. 이에 따라 각막내피세포가 항상 건강하게 유지될 수 있도록 신경을 써야 한다.

후방렌즈는 수정체와 근접한 위치이기 때문에 백내장 발병률이 다소 높아진다는 것이 단점으로 꼽힌다. 따라서 사전에 충분한 상담 및 검사 과정이 이뤄져야 한다.

삼성아이센터 허달웅 원장은 “난시미세교정도 반드시 시행해야 하는데 난시는 초점이 한 점으로 일치하지 않아 겹쳐 보이는 증상”이라며 “렌즈 삽입 시 도수와 난시축이 아주 조금만 틀어져도 시력의 질 하락을 야기할 수 있는데 또 눈의 피로감을 증가시켜 일상생활 속 불편함을 일으키므로 안내렌즈삽입술 전 난시 교정 여부를 세밀하게 체크해야 한다.”고 전했다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com