일본, 북한 축구 대표팀 선수들 입국 허용 검토

중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 대한민국과 일본의 결승전 시작에 앞서 일본 축구대표팀 선수들이 국가를 제창하고 있다. 뉴스1

【파이낸셜뉴스 도쿄=박소연 기자】 일본 정부가 오는 2024년 2~3월 축구 국가대표팀과 대전하는 북한 팀 선수들의 입국을 인정하는 방안을 검토하고 있다고 교도통신이 보도했다.

27일 통신에 따르면 일본 정부는 북한의 탄도미사일 발사와 관련, 북한 국적 보유자의 입국을 원칙상 금지하고 있지만 스포츠 교류에 한해서는 예외를 적용해 왔다. 정부 관계자는 "스포츠 분야에서 정치적 이유로 차별할 수는 없다"고 했다.

해당 관계자에 따르면 2개의 시합을 치르기 위해 일본에 입국하는 북한 선수단은 총 수십 명에 이를 전망이다. 엄격한 신분 심사 후 입국을 인정하기로 했다.

예선 경기는 여자팀, 남자팀 모두 예정돼 있으며 북한과 홈 앤 어웨이 방식으로 대전한다.

여자팀은 내년 2월24일 북한에서 파리 올림픽 아시아 최종예선에 참전한다. 월드컵 아시아 2차 예선에 나가는 남자팀은 2월28일 북한 대표팀과 인사 후 오는 3월21일 일본에서, 닷새 뒤에는 북한에서 맞붙는다.

북한 선수들은 과거 2017년 삿포로 동계아시안게임과 동아시아 축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 때도 일본을 방문한 적이 있다.