대통령에게 직언도 아끼지 않았던 정의채 몬시뇰 선종

천주교 원로인 정의채(세례명 바오로) 몬시뇰이 27일 선종했다. 향년 98세.

천주교 서울대교구는 27일 정 몬시뇰이 이날 오후 5시 15분쯤 노환으로 선종했다고 밝혔다.

1925년 평안북도 정주군에서 출생한 정 몬시뇰은 28세인 1953년 사제품을 받았고 부산 초량 본당과 서대신 본당에서 보좌신부로 사목한 뒤 로마 우르바노대학교 대학원에서 철학 석·박사학위를 취득했다.

그는 1961년부터 1984년까지 당시 가톨릭대 신학부 교수로 근무했으며 1990년 성 요한 바오로 2세 교황의 특명으로 제8차 세계주교시노드(주교대의원회의) 정기총회에서 ‘가톨릭 종합대학 안에서의 신학생 양성’을 주제로 특별강연을 하기도 했다. 1991년 국민훈장 모란장을 수상했다. 그는 1992∼2009년 서강대 석좌교수를 지냈고 2005년 주교품을 받지 않은 가톨릭 고위 성직자에게 교황이 부여하는 몬시뇰 칭호를 받았다. 올해는 정 몬시뇰이 사제수품을 받은 지 70주년이 되는 해이다.

그는 <형이상학> <존재의 근거 문제> <중세 철학사> 등 많은 저서와 역서를 썼다.

그는 특히 삼성 창업주인 이병철 회장에게서 ‘신은 있는가’, ‘삶은 왜 고통스러운가’ 등 인생의 본질과 맞닿은 24가지 질문을 전달받기도 했다. 당시 불광동 본당 신부였던 정 몬시뇰은 답변을 준비했으나 이 회장이 별세하는 바람이 답을 들려주지 못했다.

정 몬시뇰은 현직 대통령을 향해서 직언을 내놓기도 했다. 2007년 노무현 당시 대통령을 향해서는 ‘남 탓’하는 태도를 꼬집었으며 2009년 이명박 당시 대통령을 향해서도 ‘나를 따르라는 식’의 태도를 지적했다.

빈소는 명동대성당 지하 성당에 마련되며 28일 오전 11시부터 조문객을 받는다.

장례미사는 서울대교구장인 정순택 대주교와 사제단의 공동집전으로 30일 오전 10시 명동대성당에서 열린다. 장지는 천주교 서울대교구 용인공원묘원 내 성직자 묘역이다.

임지선 기자 vision@kyunghyang.com