고노 “위안부, 분명 강제로 끌려가… 당시 총리도 강제성 인정”

“당시 미야자와 기이치(宮澤 喜一) 총리 역시 일본군 위안부 모집에 강제성이 분명하게 있었다고 판단했다.”

일본 정부 차원에서 처음으로 위안부 문제에 대한 사과와 반성을 담은 ‘고노 담화’를 발표한 고노 요헤이(河野洋平·86) 전 중의원(하원) 의장은 27일 중의원 홈페이지에 공개된 구술록에서 이같이 밝혔다. 고노 전 의장은 이 구술록에서 “40년이 지나 기억이 모호한 부분이 있지만 (위안부 여성들이) 심증적으로 분명히 강제로 끌려갔을 것이라고 당시 총리도 생각했다. 그런 의미에서 강제가 있었다고 봐도 될 것으로 보게 됐다”고 밝혔다.

고노 전 의장은 관방장관이던 1993년 8월 담화에서 “위안부 모집은 감언, 강압 등 본인 의사에 반해 이뤄진 사례가 많았고 관헌(官憲)이 직접 가담한 적도 있었다”며 “치유하기 어려운 상처를 입은 모든 분에 대해 사과와 반성의 뜻을 밝힌다”고 발표한 바 있다.

그는 이번 구술록을 통해 담화 당시 총리 승낙을 얻었다는 점을 명확히 밝히면서 “내각 의사로 관방장관이 밝힌 것이다. 그것을 내각이 모른다고 하면 오히려 곤란하다”고 지적했다. 당시 사과가 관방장관 담화에 불과하다는 일각의 주장을 정면으로 반박한 것이다.

고노 전 의장은 위안부 모집에 강제성이 없었다는 일부 주장에 대해서도 “구체적인 일본군 자료는 남아있지 않지만, 군이 그런 공식 문서를 남길 리가 없지 않나. 당시 내무성에서 전쟁이 끝난 당일 군 자료를 전부 태워 버렸다고 했다”고 밝히기도 했다.

일본 국회는 역대 의장 및 부의장의 구술을 역사 기록으로 남길 가치가 있다고 판단해 구술록 편찬 사업을 추진하고 있다. 고노 전 의장은 이 사업의 첫 대상자다.

외상을 역임한 고노 전 의장은 김대중 전 대통령과 얽힌 일화도 소개했다. 그는 “동료 의원이 ‘장차 한국을 짊어질 훌륭한 정치인’이라며 김대중 씨를 소개해 줬다. 광주 사건(5·18 민주화운동) 이후 사형 선고를 받았지만, 대선에서 당선돼 깜짝 놀랐다”고 말했다. 그러면서 “당시 별다른 직책이 없었는데 (김 전 대통령이) 개인적으로 편지를 보내 취임식에 초청했다. 특별석에 자리를 마련해 줬고 바빴을 텐데 둘이 밥도 먹었다”며 “‘당신과 이렇게 식사할 수 있어 기쁘다’는 말을 들었다. 아주 좋은 관계였다”고 회고했다.

도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com