[2023년 10대 뉴스-국내] 혁신나선 위기의 카카오

카카오는 올해 사상 최대 경영 위기를 맞았다. SM엔터테인먼트 인수 과정에서 주가 조종 혐의, 카카오택시 관련 분식 회계 의혹, 경쟁사 일감 몰아주기, 스타트업 기술 탈취 의혹 등이 제기됐다. 또 금감원·공정위·검찰 등 당국의 전방위적 수사와 조사를 받았다.

카카오 판교 본사 로비

금융감독원은 SM엔터테인먼트 인수과정 수사에 착수했고 결국 배재현 카카오 공동체투자총괄 대표가 지난달 검찰에 구속됐다. 여기에 그치지 않고 김범수 카카오 창업자 겸 미래이니셔티브 센터장까지 기소 의견으로 검찰에 송치됐다.

카카오엔터프라이즈 등 실적이 부진한 주요 계열사를 중심으로 인력을 대거 감축하려 했으나 노조가 반발하고 일어났다. 전 최고재무책임자가 법인카드로 게임 아이템에 '1억원'을 결제한 사실이 드러나 지탄을 받았고, 회사 비위를 사회관계망서비스(SNS)에 폭로하는 등 내부 갈등이 격화됐다.

김범수 카카오 창업자이자 경영쇄신위원장은 2년여 만에 경영 일선에 등판해 '최고 비상경영 단계'를 선언했다. 지난달 '경영쇄신위원회'와 '준법과신뢰위원회'를 잇따라 설립했다. 김 창업자는 “카카오라는 회사 이름까지 바꿀 각오로 회사를 바꾸겠다”고 했다. 카카오는 40대 여성 CEO를 내정하는 등 강도 높은 쇄신 의지를 보이고 있다.

함봉균 기자 hbkone@etnews.com