작년 세밑 연패 탈출 페퍼저축은행, 올해도 승리 노린다

11월10일 GS칼텍스전 이후 11연패 수렁
지난해 12월31일 20연패에서 탈출 이력

[서울=뉴시스]조 트린지. 2023.12.22. (사진=한국배구연맹 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 11연패 부진에 빠져 있는 프로배구 여자부 페퍼저축은행이 한 해 마지막 경기에서 연패 탈출을 노린다. 지난 시즌에도 20연패를 하다 12월31일에 극적으로 승리한 바 있다.

페퍼저축은행은 지난달 10일 서울 장충체육관에서 치른 '도드람 2023~2024 V-리그' 원정 경기 GS칼텍스전에서 풀세트 접전 끝에 승리를 거둔 뒤 11경기 연속으로 패전을 경험하고 있다.

시즌 성적은 2승16패다. 지난 10월19일 한국도로공사전 홈경기 승리까지 포함해 단 2번 이겼다.

현대건설에서 뛰던 외국인 선수 야스민을 선발하고 국가대표 박정아를 자유계약으로 영입하는 등 팀을 재편했지만 페퍼저축은행은 리그 7개팀 중 최하위에서 벗어나지 못하고 있다.

하혜진과 필립스로 구성된 미들블로커(속공수) 쪽이 타 팀에 비해 무게감이 떨어진다. 주전 세터도 이고은에서 박사랑으로 바뀌는 등 팀 내 변화도 큰 편이다. 미국 출신 조 트린지 감독의 용병술이 제대로 작동하지 않는 모양새다.

이 때문에 대규모 투자에도 불구하고 지난 시즌과 크게 달라진 게 없다는 평가가 나올 정도다.

[서울=뉴시스]페퍼저축은행. 2022.12.31. (사진=한국배구연맹 제공) *재판매 및 DB 금지

분위기 반전을 위해서는 연패 탈출이 시급하다. 우선 11연패를 끊고 내년 초 반등을 노려야 한다.

페퍼저축은행으로서는 지난 시즌 기억을 되살릴 필요가 있다. 2021~2022시즌 후반기 3연패에 2022~2023시즌 개막 후 17연패를 더해 20연패 수렁에 빠졌던 적이 있다. 이는 V-리그 여자부 최다 연패 타이기록이다. 정관장 전신인 KGC인삼공사가 2012~2013시즌 도중 20연패를 당한 바 있다.

그 당시에도 부진에 빠져 있던 페퍼저축은행은 지난해 12월31일 원정 코트인 김천실내체육관에서 펼쳐진 도로공사전에서 세트 스코어 3-1(25-21 22-25 25-23 25-16)로 이겼다.

당시 외국인 선수인 니아 리드가 백어택 17개를 포함해 시즌 최다인 38점을 올리며 승리를 이끌었다. 이한비도 17점을 보탰다. 최가은이 8점, 박경현이 6점, 서채원이 4점을 냈다. 시즌 첫 승이 확정된 후 선수들은 서로 얼싸안으며 눈물을 흘렸다.

페퍼저축은행은 올해도 한 해 마지막 경기에서 반전을 꿈꾼다. 지난 22일 도로공사에 진 뒤 1주일 이상 휴식해 체력을 보충한 페퍼저축은행은 오는 30일 페퍼스타디움에서 IBK기업은행과 올해 마지막 홈경기를 치른다.

[서울=뉴시스]페퍼저축은행 AI 페퍼스_ 올해 마지막 홈경기 이벤트. 2023.12.27. (사진=페퍼저축은행 제공) *재판매 및 DB 금지

연패 탈출을 위해 관중의 힘도 빌릴 태세다. 구단은 호텔 숙박권, 건강검진권 등을 당일 추첨을 통해 증정한다. 선착순 500명 전원에게 선수단 사인볼을 선물한다.

걸그룹 라붐 출신 가수 소연도 이날 경기장을 방문해 시구하고 공연한다. 광주에서 초·중·고 학창시절을 보낸 소연은 연패 탈출에 힘을 보탤 방침이다.

페퍼저축은행 김동언 단장은 "올 한 해 동안 AI페퍼스에 보내주신 많은 성원과 관심에 깊이 감사하는 마음을 담아 다양한 이벤트를 준비했다"며 "앞으로도 즐거운 경기 관람될 수 있도록 시즌 마지막까지 최선을 다해 경기에 임하는 팀이 되겠다"고 밝혔다.

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