신세경 “남장여자 비주얼 나도 마음에 쏙 들어…조정석 덕에 행복”(세작)

[뉴스엔 황혜진 기자]

배우 신세경이 데뷔 후 처음으로 남장여자 캐릭터에 도전한 소감을 밝혔다.

2024년 1월 21일 첫 방송되는 tvN 새 토일드라마 ‘세작, 매혹된 자들’(이하. ‘세작’)은 높은 자리에 있지만 마음은 비천한 임금 이인과 그를 무너뜨리기 위해 세작(첩자)이 된 여인의 잔혹한 운명을 그린 이야기. 상상력에 기반을 둔 픽션 사극으로, 신분을 감추고 비밀이나 상황을 몰래 알아내어 정보를 제공하는 첩자 ‘세작(細作)’을 소재 삼아 2024년 상반기 사극 열풍을 이끌 것으로 기대를 모으고 있다.

‘세작’은 ‘믿보배’라고 불리는 신세경의 멜로 사극이라는 점에서 관심을 높이고 있다. 신세경은 출연을 결정한 이유에 대해 “대본이 정말 재미있었다. 이인(조정석 분)과 희수의 멜로, 정치, 인물 간의 복잡한 심리 변화 등 매력적인 요소가 무척 많았다”라며 작품의 재미를 보증했다. 또한 ‘뿌리깊은 나무’, ‘육룡이 나르샤’ 등 사극 무패 활약에 대한 연이은 흥행과 기대에 대해 “저만 (캐릭터를) 잘 표현한다면 근사한 이야기가 될 것”이라고 겸손함을 드러냈다.

이와 함께 신세경이 연기하는 강희수는 임금 이인에게 복수심을 품고 은밀하게 접근한 세작. 캐릭터에 대해 신세경은 “희수의 가장 큰 매력은 꺾이지 않고 자신이 생각하는 바른 길로 나아가는 것”이라며 “빈틈 없이 단단해 보이던 희수가 이인에게 매혹되어 바람 앞의 등불처럼 위태로워지는 과정 또한 흥미로울 것이다”라고 밝혀 기대감을 더했다.

신세경은 남장여자 비주얼이 첫 공개된 후 ‘신세경의 파격 변신’이라는 호평과 함께 뜨거운 반응을 끌어냈다. 연기 인생 첫 남장여자 연기를 위해 신세경은 “희수의 목소리 톤을 어떻게 잡을지 고민을 많이 했다. 희수는 정치 문제에도 깊이 관여하는 인물답게 그녀의 정체를 아는 인물, 모르는 인물과 어우러지는 장면이 많다. 그런데 여인임을 아는 인물과 평소처럼 대화를 나누다가 이를 모르는 인물이 등장할 경우, 갑자기 목소리 톤을 남자처럼 바꾸는 게 드라마 톤과 어울리지 않을 것 같다고 생각했다. 감독님, 작가님도 초반 미팅 때, 남자 목소리를 억지로 내지 말고 자연스럽게 톤을 잡아야 여러 상황에 잘 어우러질 것 같다고 말씀하셨다”고 말했다.

이어 “개인적으로 ‘남장이 더 마음에 든다’라고 농담 삼아 이야기할 만큼 도포 차림의 강몽우 비주얼이 마음에 쏙 들었다. 최애 복장이라 할 정도로 편하고 가벼우면서 선이 깔끔해 보여 좋았고, 동료 배우들도 제 남장 비주얼에 대해 ‘정말 잘 어울린다’라고 칭찬을 많이 해주셨다”고 덧붙였다.

이와 함께 신세경은 남장 강몽우와 여인 강희수를 연기하는 데 있어 “극 초반부의 희수는 오히려 남장하고 있을 때 여인의 몸으로는 해낼 수 없는 일을 이뤄내며 살아왔기에 자유로움을 느낀다고 생각했다. 사내일 때와 여인일 때의 행동이 다를 수밖에 없고 복색과 상황에 따라 몸가짐이 달라지는 것은 당연하다고 생각했다”라고 연기의 차별점에 대해 언급했다.

이에 더해 “다만 남장 강몽우가 이인과의 만남 이후 여인으로서 설렘을 느끼기 시작하면서 그 경계가 점차 허물어짐을 잘 표현하고 싶었다. 지금은 한 명의 시청자로서 첫사랑의 반짝임이 담긴 장면들이 어떻게 완성됐을지 기다리는 중이다”라고 덧붙였다.

극 중 조정석과의 케미도 기대가 모이는 대목. 신세경은 “꼭 한번 만나 뵙고 싶었던 조정석 선배님과 ‘세작’을 통해 호흡을 맞추게 되어 정말 좋았다. 현장에서의 호흡 역시 단연 최고였고, 선배님에게 정말 많은 것을 배웠다”라면서 “꽤 긴 촬영 때문에 체력, 심적으로 지칠만한 상황도 있었지만 늘 존중하고 배려해 주신 선배님 덕분에 현장 가는 길이 항상 즐거웠고 많이 웃으며 촬영했다. 행복했다”라고 현장 분위기를 전해 두 사람의 연기 호흡을 기대하게 했다.

신세경은 조정석이 연기한 이인에 대해 “희수의 곁에서 묵묵하게 지켜주고 희생을 감수하며 희수가 가고자 하는 길을 지지해 준다는 점이 너무 멋있다”라고 매력 포인트를 전했다. 또한 이인과 강희수의 관계성에 대해서는 “둘의 관계는 ‘사랑할 땐 살기를 바라고 미워할 땐 죽기를 바라다’ 그 자체인 것 같다. 두 사람이 켜켜이 쌓은 복잡한 감정선만큼 삶과 죽음을 오가는 애증의 관계다 싶었다”라고 전했다.

신세경은 극 중 가장 기억에 남는 장면에 대해 “8부 엔딩”이라면서 “드라마에서 가장 중요한 시퀀스라고 생각했고, 높은 퀄리티를 위해 모두가 최선을 다한 만큼 잘 나왔으면 하는 바람이다”라고 밝혔다. 또한 “8부 대본의 마지막 장을 덮으면서 당장 9부를 읽고 싶어 끙끙 앓는 소리를 냈던 기억이 난다. 시청자분들께서도 흥미롭게 봐주셨으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

끝으로 신세경은 ‘세작’의 시청 포인트를 직접 뽑기도 했다. 그는 “폭풍처럼 휘몰아치는 전개, 입체적인 캐릭터, 단순하지 않은 멜로의 감정”이라고 밝힌 뒤 “대본을 읽으며 느꼈던 설렘을 시청자분들께서도 함께 즐겨주셨으면 좋겠다”며 본 방송을 향한 기대감을 끌어올렸다.

뉴스엔 황혜진 blossom@