포체티노 충격 고백 “우리의 목표는 우승이었다”→하지만 현재 첼시는 11위

[포포투=가동민]

첼시가 초기에 설정한 목표와 많이 차이가 나는 위치에 있다.

첼시는 24일 오후 10시(이하 한국시간) 영국 울버햄튼에 위치한 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 18라운드에서 울버햄튼 원더러스에 1-2로 패배했다. 이로써 첼시는 11위가 됐다.

전반은 득점 없이 끝났고 후반에 들어와 울버햄튼이 선제골을 넣었다. 후반 6분 파블로 사라비아가 코너킥을 올렸고 마리오 르미나가 헤더로 골망을 흔들었다. 많이 뛴 울버햄튼 선수들은 지친 기색이 역력했고 첼시가 지속적으로 공격을 주도했다. 하지만 골로 이어지진 못했다.

경기 막판 첼시가 더욱 적극적으로 몰아쳤다. 그러나 오히려 울버햄튼이 격차를 벌렸다. 후반 추가시간 3분 우고 부에노가 좌측면에서 크로스를 올렸고 브누아 바디아실이 처리한 공이 맷 도허티 앞에 떨어졌다. 도허티가 침착하게 밀어 넣으며 골망을 갈랐다.

첼시도 반격에 나섰다. 후반 추가시간 6분 스털링이 우측면에서 올린 크로스를 크리스토퍼 은쿤쿠가 머리로 방향을 돌려내면서 만회골을 기록했다. 첼시가 추격의 불씨를 살렸지만 경기를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 결국 경기는 첼시의 1-2 패배로 막을 내렸다.

마우리시오 포체티노 감독은 “우리는 이겨야 한다. 우리는 목표에서 너무 멀리 떨어져 있다. 솔직히 우리의 목표는 우승이었다. 우리는 첼시이기 때문에 우승에 근접해야 한다. 힘들 거라는 건 알았지만 이렇게 힘들 줄은 몰랐다. 부상과 퇴장으로 상황은 더 좋지 않았다”라고 이야기했다.

첼시는 지난 시즌 처참한 성적을 거뒀다. 시즌 초반 갑작스럽게 토마스 투헬 감독 대신 그레이엄 포터 감독을 선임했고 결과가 좋지 않았다. 첼시의 경기력이 좀처럼 올라오지 않았고 경질을 면하지 못했다. 프랭크 램파드 감독이 소방수로 왔지만 상황은 달라지지 않았고 12위로 시즌을 마쳤다.

첼시는 포체티노 감독을 선임하면서 새롭게 출발했다. 여름 이적 시장에서 첼시는 활발하게 움직였다. 에두아르 멘디, 은골로 캉테, 마테오 코바치치, 칼리두 쿨리발리, 메이슨 마운드, 카이 하베르츠 등이 팀을 떠났다. 영입에서도 적극적이었다. 로메오 라비아와 모이세스 카이세도를 영입하는 데 각각 6,000만 파운드(약 1,022억 원), 1억 1,500만 파운드(약 1,950억 원)를 사용했다. 게다가 니콜라 잭슨, 은쿤쿠도 품었다.

적극적인 투자에 지난 시즌의 아쉬움을 털어낼 것으로 기대됐다. 하지만 예상과 달리 첼시의 부진은 이번 시즌에도 계속됐다. 리스 제임스, 은쿤쿠, 라비아 등 필요한 선수들이 부상으로 이탈했고 첼시는 제대로 된 전력으로 팀을 꾸릴 수 없었다.

특히 첼시 공격진이 아쉬웠다. 스털링, 콜 팔머를 중심으로 위협적인 공격 루트로 상대를 공략했지만 골문 앞에서 마무리가 원활하게 이뤄지지 못했다. 수비에서도 실수가 지속적으로 나오며 팀이 흔들렸다. 첼시의 초기 목표는 우승이었지만 현재 첼시는 승점 22점으로 11위에 위치해 있다. 1위 리버풀과는 승점 20점 차이다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

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