'특허 침해' 애플워치 美서 못 산다…백악관, ITC 결정 수용

시리즈9·울트라2 사실상 미국 판매 금지…애플 항소

/로이터=뉴스1

미국 정부가 특허 침해를 이유로 애플워치 최신 기종 수입을 금지한 미국 국제무역위원회(ITC) 결정을 그대로 받아들였다. 애플워치가 미국 밖에서 생산되는 만큼 사실상 미국 내 판매를 금지한 것이다.

26일(현지 시각) 로이터·AFP통신 등에 따르면 백악관 직속 무역대표부(USTR)는 이날 "심사숙고 끝에 캐서린 타이 대표는 ITC 결정을 뒤집지 않기로 했다"고 밝혔다.

특허 침해로 지목된 기술은 '혈중 산소 측정' 기능이다. 혈중 산소 측정기 제조업체 마시모는 애플이 2020년부터 시계에 적용해온 맥박 산소포화도 측정 기능이 자사 특허를 침해했다며 2021년 소송을 제기했다.

이에 ITC 행정판사는 지난 1월 애플워치 최신 모델들 주요 기능인 혈중산소 감지 센서가 의료기기 업체 마시모 특허를 침해했다고 판결했다. ITC는 지난 10월 이 판결을 인용해 애플워치의 미국 수입을 금지하는 '제한적 제외 명령'을 내렸다. 애플워치는 중국 등 타국에서 제조되고 있어 미국 내 판매가 막힌 셈이다. 이 명령은 이날부터 발효될 예정이었다.

이런 상황에서 애플이 기댈 곳은 백악관뿐이었다. 조 바이든 대통령은 ITC 결정이 자국 이익에 반한다고 판단하면 이를 거부할 권한을 갖고 있다.

거부권 행사는 극히 드물지만 전례가 있다. 2013년 ITC가 애플이 삼성전자의 스마트폰 특허를 침해했다고 보고 아이폰과 아이패드 수입 금지 결정을 내리자 버락 오바마 당시 대통령이 거부한 바 있다. 하지만 10년 전과는 상황이 달라 바이든 대통령이 거부권을 행사하지 않을 것이라는 전망이 우세해지면서 애플은 지난 21일부터 애플워치 시리즈9과 울트라2 기종 판매를 잠정 중단했다.

중국 등 규제로 아이폰 매출이 위협받는 상황에서 최신 애플워치 모델 판매 중지는 애플에 뼈 아픈 부분이다. 지난 3분기 애플워치 등 애플의 웨어러블·홈·액세서리 매출은 82억8000만달러(약 10조 7000억원)에 이른다. 리서치 기관인 IDC는 내년 1~2월부터 판매 중지 영향이 본격화할 것으로 전망했다.

USTR이 ITC 결정을 그대로 유지하자 애플은 연방순회항소법원에 항소장을 제출했다. 애플은 이날 성명을 통해 "수입 금지 결정에 강력히 반대한다"며 "애플워치 시리즈9과 울트라2를 가능한 한 빨리 미국 내 소비자들에게 돌려주기 위해 모든 조처를 할 것"이라고 밝혔다.

박가영 기자 park0801@mt.co.kr