이광재 "국민·정책연대로 민주당 총선 승리 방정식 풀자"

[the300]28일 퇴임 앞둔 李 국회 사무총장···"하나되고 새로운 민주당으로 위기 돌파해야"

이광재 국회 사무총장이 "이재명 더불어민주당(민주당) 대표와 정세균·김부겸 두 전 총리 만남 후 이들의 화학적 결합이 일어나면 민주당 통합의 방정식이 풀릴 것"이라고 밝혔다. 민주당이 내년 총선을 앞두고 통합·혁신을 두고 고심 중인 가운데 나온 당 중진의 해법이다.

이 사무총장은 지난 21일 서울 여의도 국회 본청에서 머니투데이 더300(the3000)과 만나 "지금은 단결해 총선 승리를 이룰 때"라며 "현 정부를 평가하는 국민연대를 만들어 국민의 에너지를 모으면 (민주당) 총선 승리의 방정식이 풀릴 것"이라고 말했다.

이 사무총장은 고(故) 노무현 전 대통령의 최측근으로 3선 의원을 지냈고 청와대 국정상황실장, 강원지사 등 정치 경험을 두루 갖춰 지난 대선주자 반열에도 올랐다. 지난해 7월 국회 사무총장에 임명, 1년 반 가량 임기를 마치고 28일 퇴임을 앞뒀다. 이후 내년 총선에 나설 예정이다. 당 내 그의 무게감을 고려할 때 개인 거취 뿐 아니라 당 전체 총선 승리를 위해 어떤 기여를 할지에도 관심이 쏠린다.

여당인 국민의힘이 26일 한동훈 비상대책위원장을 임명하는 등 정치권 이목을 집중시킨 가운데, 민주당이 처한 현실은 녹록지 않다. 아직까지 뚜렷한 혁신 움직임이 보이지 않고 있고 분열 조짐마저 감지돼서다.

이 사무총장은 "하나되고 새로운 민주당으로 위기를 돌파해야 한다"며 "당이 총선에서 승리해야 한다는 데는 정세균·김부겸 두 전 총리님 뜻도 확고하다. 이 분들이 흔쾌히 승리에 기여토록 화학적 결합이 필요하다"고 했다. 구체적 방법론에 대해선 "당 지도부가 논의할 일"이라며 말을 아꼈다. 이어 "저 또한 총선 승리와 당 단합을 위한 촉매제 역할을 할 것"이라고 했다. 이 사무총장은 최근 두 전 총리와 만나 당 현안에 대한 문제의식을 공유해왔다.

이 사무총장은 당 외부적으로는 정권 심판과 국정대전환을 위한 연대를 구축해야 한다는 제언도 했다. 김 전 총리가 지난 20일 이재명 민주당 대표를 만나 범민주·진보 세력을 아우를 것을 주문한 데서 더 나아가 '국민연대', '정책연대'를 이뤄야 한다는 주장이다.

이 사무총장은 "왜 모여야 하나, 결국 국민 삶의 문제를 해결하기 위함"이라며 "경제·외교 부문에서 유능함, 민주주의 부문에서 단호함이란 원칙을 갖고 인재를 영입, 정책 연대해야 한다"고 했다. 그러면서 김종인 전 국민의힘 비대위원장의 '경제민주화' 담론이나 용혜인 기본소득당 상임대표의 '기본소득' 비전을 호평했다. 특히 국민이 정말로 필요로 하는 인재들이 제대로 검증돼 당에 적극 수혈돼야 한단 주장이다. 그는 이어 "결국 민주표 성장·복지 전략이 나와야 한다"며 "'쌍특검'(대장동·김건희 여사 주가조작 의혹 특별검사 도입 등에 대한 법률) 국면이 끝나고 내년 선거전에 본격 돌입하면 정책경쟁으로 나아가야 한다"고 했다.

이 사무총장은 한 발 물러서 지켜봐 온 정치현실 전반에 대한 문제점, 원인을 짚고 대안도 제시했다. 현 정권에 대해 "기대반 우려반으로 출범했는데 현재 평가는 낙제 수준"이라며 "부산 엑스포(2023년 부산 세계박람회) 유치 실패에서 알 수 있듯 전 세계를 바라보는 안목이 없고 국가 비전이 부족하고 바른 말 하는 사람이 없으며 책임지는 사람도 없다"고 했다. 그러면서 정부를 향해 "공무원을 위축시키는 정책감사는 멈추고 공직자, 기업인들이 좀 더 책임감을 갖고 창의적으로 일할 수 있는 자율을 줘야 한다"고 했다.

정쟁이 극단으로 치닫는 데 대해 "대통령은 여당 대표에게 (야당을 상대로) 협상의 여지를 줘야 하고 야당 대표와는 대화해야 한다"며 "국회 생산성을 높여야 하는데 기업 평가하듯 정치인도 평가해야 한다"고 말했다. 유권자조차 극단에서 싸우는 현실에 대해 "일자리가 붕괴되고 빈부격차가 확대되다보니 분열이 씨앗이 자라는 것"이라며 "결국 중산층, 중소도시, 중견중소기업, 중도층을 강화해야 하는데 핵심은 일자리"라고 했다.

이 사무총장은 특히 양질의 일자리 창출을 위해 글로벌 기업 본부 혹은 R&D(연구개발) 센터 거점을 국내 유치해야 한다는 아이디어도 내놨다. 그는 "아시아에 다국적 기업 본부, 국제기구가 약 7400개 있는데 대부분 싱가포르와 홍콩에 있다"며 "세계 질서 변화 중에 이들 본부도 최근 홍콩에서 빠져나오는 중이고 만약 이를 일본 대신 우리가 유치한다면 한국 사회에 큰 변화를 몰고 올 것"이라고 했다. 그러면서 "예컨대 홍콩에 있는 CNN 아시아 거점을 한국으로 옮겨올 수만 있다면 굉장히 상징적인 일"이라고 했다.

한편 22대 국회에 바라는 점에 대해 이 사무총장은 "대통령실과 국회가 존중하고 대등한 관계를 만들어내야 한다"며 "국회가 좀 더 혁신적으로 변할 필요가 있고 전문성이 있는 상임위원장을 선출하는 등 전문성도 높여야 할 것"이라고 덧붙였다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr