생애 첫 올스타 팬투표 1위 박지현… “팬들에 의한 자리, 무엇보다 의미”

시즌 전 경기 뛰며 ‘알토란’ 역할
“올스타전 찾는 팬들 즐거움 선물
리그 우승 목표 다가올 경기 최선”

“연말 선물을 받은 느낌이에요.”

여자 프로농구 아산 우리은행 박지현(23)이 지난 6일부터 25일까지 진행한 2023~2024시즌 여자 프로농구 올스타 팬 투표에서 1위에 선정됐다. 총 3만2639표를 받은 박지현은 부천 하나원큐 신지현(3만1645표)과 인천 신한은행 김소니아(3만1346표), 부산 BNK 이소희(3만324표), 우리은행 김단비(2만8132표) 등 쟁쟁한 스타들을 제쳤다.

박지현은 26일 세계일보와의 인터뷰에서 “투표 결과가 나올 때까지 1위를 한 사실이 실감이 나지 않았다. 팀에 인기가 많은 언니도 많아 큰 기대도 안 했다”고 웃었다. 이어 “팬들을 위한, 팬들에 의한 올스타전이기 때문에 어떤 것보다 의미가 있는 것 같다”며 “많은 사랑을 받는 것 자체에 감사한 일”이라고 강조했다.

여자 프로농구 우리은행 박지현이 생애 처음으로 올스타 팬 투표 1위를 차지했다. 박지현이 지난 25일 청주체육관에서 열린 KB스타즈와 경기에서 드리블하는 모습. WKBL 제공

2000년생인 박지현이 올스타 팬 투표 1위를 기록한 건 이번이 처음이다. 2018∼2019시즌 신인 드래프트 1라운드 1순위로 우리은행에 지명된 박지현은 이 시즌 신인상을 차지하며 국내 여자농구 대표 선수로 자리매김했다. 이후 성장을 거듭하며 지난 시즌 팀의 ‘베테랑’ 김단비 등과 우리은행의 통합 우승을 함께했고, 지난 9월 항저우 아시안게임에서 동메달을 수확할 때도 국가대표로서 활약을 아끼지 않았다. 이번 시즌도 박지현은 훨훨 날고 있다. 그는 15경기에 모두 출전해 평균 36분 이상씩 소화하며 16득점 8리바운드 4도움으로 알토란 같은 활약을 펼치고 있다.

시즌 반환점을 도는 시점에서 박지현의 소속팀 우리은행은 13승2패로 KB와 공동 선두에 올랐다. 전날 크리스마스에 펼쳐진 청주 KB와의 원정 경기에서 팀은 아쉽게 61-73으로 패배했지만, 박지현은 22점을 터뜨리며 분투했다. 박지현은 “시즌을 당장 길게 보기보다는 다가올 경기들을 최선을 다해 치러야 한다”며 “올스타전 브레이크 전에 한 경기가 남았다. KB전 패배가 아쉽지만 BNK전을 잘 마무리하고 짧은 휴식 기간에 준비 잘해서 다시 팬들에게 경기를 잘 치르는 모습을 보여주고 싶다. 리그 우승도 꼭 차지했으면 좋겠다”고 말했다. 이어 박지현은 올스타전을 찾는 팬들에게 “리그 경기는 팬들도 긴장감을 갖고 경기장에 찾아와 선수들과 한마음으로 뛰시는 분들이 있다”며 “이번 올스타전은 이런 긴장과 부담감 대신 기대를 갖고 많이 찾아와 즐기셨으면 좋겠다. 소중한 투표에 보답할 수 있게 선수들과 함께 즐거움을 많이 드리겠다”고 다짐했다.

장한서 기자 jhs@segye.com