뉴아인, 안구건조증 전자약 확증임상시험..내년 시판 목표

뉴아인이 '안구건조증'으로 불리는 각막 질환 치료 목적의 전자약에 대한 확증 임상 시험에 나섰다. 치료 효과를 입증한 뒤 오는 2024년 하반기 중 출시한다는 계획이다.

이번 임상은 '레이저각막상피절삭성형술'(LASEK)을 앞둔 안구건조증 환자를 대상으로 한다. 현재 임상 시험 대상자를 모집 중이다.

이 전자약은 뉴아인이 독자 개발한 '자극 프로토콜'을 기반으로 한다. 눈물막의 항상성 회복을 촉진하고, 손상된 각막 상피 조직과 신경 섬유의 재생을 돕는다. 특히 LASEK 후 안구 건조증 발생을 예방하는 데 중점을 두고 있다. 회사는 이 같은 치료 효과를 동물 실험을 통해 확인한 바 있다. 전기 자극이 각막 신경 섬유 재생에 도움을 주는 신경 성장인자(NGF, BDNF, SPRR1a 등)의 분비를 촉진한 것이다. 동물실험과 탐색적 임상시험 결과를 바탕으로 기술 특허도 확보했다.

안구건조증은 △건조함 △눈물 생성 감소 △눈물막 증발 증가 등을 특징으로 하는 다인성 눈 질환이다. 환자는 시각 장애와 눈물막 불안정성으로 불편한 증상을 겪는다. 특히 시력교정술을 받은 95%가 안구건조증 증상을 경험한다고 알려져 있다.

뉴아인 관계자는 "수술 후 안구건조증의 발생을 예방하거나 기능을 회복시키는 치료법은 아직 미비하다"며 "뉴아인의 각막질환 전자약이 의학적 미충족 수요를 해결하는 역할을 할 것"이라고 말했다. 이어 "임상시험을 성공적으로 마쳐 새로운 시장을 창출하고 안구 건조증 환자의 삶의 질 향상에 기여할 것"이라고 덧붙였다.

사진제공=뉴아인

이유미 기자 youme@mt.co.kr