"서로가 또다른 나" 동방신기, 20주년에도 '네버 스톱'[종합]

▲ 동방신기 ⓒ곽혜미 기자

[스포티비뉴스=장진리 기자] 그룹 동방신기가 데뷔 20주년이라는 기념비적인 날을 맞이했다.

동방신기는 26일 오후 서울 여의도 콘래드 호텔에서 정규 9집 ‘20&2’ 기자회견을 열고 "앞으로도 꾸준히 좋은 모습 보이겠다"라는 각오를 전했다.

동방신기는 2003년 12월 26일 SBS ‘송년특집 보아&브리트니 스페셜’을 통해 처음 얼굴을 알렸고, 이듬해 1월 14일 첫 싱글 ‘허그’를 발표하고 가요계에 본격 데뷔했다. 이후 ‘풍선’, ‘라이징 선’, ‘오정반합’, ‘트라이앵글’, ‘주문’ 등 수많은 히트곡으로 전 세계 팬들의 사랑을 받고 있다.

2세대 아이돌로는 이례적으로 최정상급 인기를 이어가고 있는 이들은 이날 데뷔 20주년이라는 의미있는 날을 맞았다.

유노윤호는 “아직까지도 실감이 나지 않는다. 시간이 정말 빠르다고 생각된다”라고 했다. 이어 “동방신기가 아이라면 성인식을 맞이하는 나이다. 돌아보면 창민이는 물론이고, 많은 분들을 거쳐서 뒤에서 지원해주시고 버팀목이 돼주신 팬분들 덕분에 이 자리까지 오지 않았나 싶다”라고 팬들에게 20주년 공을 돌렸다.

최강창민은 “기념일이라든지 그런 것에 크게 감흥이 있는 편은 솔직히 아니다. 생일이나 그런 것도 조용히 넘어가는 편인데, 가수로서 동방신기로서 20주년은 굉장히 그래도 저에게도 특별하게 다가온다. 가수로서, 아이돌 출신 그룹으로서 20년을 맞이할 수 있는 그룹이 많지는 않지 않나. 감사하게 저희 둘이 그런 특별한 날을 맞이할 수 있는 팀이 될 수 있다는 것만으로도 많은 분들에게 감사드려야 하는 날 같다”라고 했다.

이날 기자회견에서는 강타, 보아, 라이즈, 에스파, NCT 드림, 이장우, 소녀시대 유리, 태연, 효연, 최지우, 샤이니, 슈퍼주니어, 조세호, 윤제균 감독, 이연복 등 수많은 연예계 동료들이 영상 편지를 보내 “100주년까지도 기대해보겠다”라고 두 사람의 20주년을 축하했다.

유노윤호는 “잘 살아왔다는 느낌이 든다”라고 했고, 최강창민은 “이런 축하 코멘트를 받는 걸 쑥스러워하는데 오늘만큼은 저런 축하를 즐겨야 하지 않을까 할 정도로 너무 큰 의미로 다가오는 날이다”라고 했다.

데뷔 20주년 당일인 이날 오후 6시에는 새 앨범 ‘20&2’를 발표한다. 2명이 맞이한 20년을 되돌아보고, 2명이 새롭게 걸어갈 길을 약속하는 기념비적인 음반이다. 유노윤호는 “향후 활동을 어떻게 할지를 보여주는 앨범”이라며 “예능은 물론, 음악도 다양하게 보여드리겠다”라고 신보를 소개했다.

타이틀곡 ‘레벨’은 강렬한 드럼 비트와 무게감 넘치는 신스 베이스가 폭발적인 에너지를 만들어내는 댄스곡으로, 리드미컬한 트랙 위로 다이내믹한 보컬이 이끄는 극적인 사운드 전환이 듣는 재미를 배가시킨다.

‘한 시대의 진정한 반항아’라는 의미를 담은 가사에는 ‘흔들리지 않고 자신의 신념을 밀고 나아가는 자’라는 메시지로 그간 동방신기가 걸어온 길을 투영하는 동시에 앞으로 나아갈 방향에 대한 다짐까지 담았다.

동방신기는 2세대 아이돌로는 이례적으로 활동을 이어가며 20년간 최전성기 인기를 유지하고 있다. 시간이 지나도 변함없는 ‘현재진행형’ 저력에 대해 최강창민은 “많은 힘과 원동력이 있다고 생각한다. 스태프 여러분들은 물론이거니와 셀 수 없는 분들의 많은 분들의 도움을 받았는데, 가장 큰 힘을 꼽자면 팬 여러분들이지 않나 생각한다”라고 했다.

이어 “팬 여러분들이 계셔주셔서 이렇게 기자회견을 열 수 있고 연말 콘서트를 열 수 있다. 저희가 발을 내딛고 있는 장소를 팬 여러분의 사랑으로 만들어주신다고 생각한다. 그분들을 위해서라도 그 분들을 실망시키지 않기 위해 좋은 활동을 하기 위해 임했고 지금까지도 활동을 지속하고 있지 않나 싶다”라고 했다.

유노윤호는 “팬분들도 마찬가지고, 지금까지 같이 고생했던 분들의 추억이 모여서 그 추억들이 저희를 달리게 하는 원동력이지 않나”라고 ‘20주년’의 비결을 설명했다.

▲ 동방신기 ⓒ곽혜미 기자

동방신기라는 팀을 굳건히 지킨 서로에 대한 애정도 자랑했다. 유노윤호는 최강창민에게 “또 다른 저라고 생각한다. 묵묵히 옆에 있어 줘서 고맙고 동방신기 지켜줘서 고맙다. 앞으로도 같이 건강하게, 서로 많은 말을 하지 않아도 아는 관계라고 생각하기 때문에 앞으로도 잘 부탁한다는 말을 하고 싶다”라고 말했다.

최강창민은 “또 다른 윤호인 저다. 긴 시간 함께 지내다 보니 윤호형이 없었으면 오늘 같은 의미 깊은 날을 맞이할 수 있었을까 생각도 한다. 가는 길, 가려는 길에 든든히 옆에 있어줬고 가고자 하는 길 방향을 잃었다고 생각할 때마다 길을 먼저 이끌어주는 나침반 같은 역할도 해주는 게 윤호 형이기 때문에 다시 한 번 이 자리를 빌려 고맙다는 얘기 하고 싶다”라고 웃었다.

20주년이라는 큰 산을 넘은 동방신기는 꾸준함으로 더욱 좋은 활동을 보여주겠다고 약속했다.

최강창민은 “어릴 때는 20주년을 맞이할 수 있을지도 몰랐다. 먼 목표를 보고 활동하기보다는 내일 있을 일을 조금씩 해나가다보니 데뷔 20주년을 맞이했듯이 지금도 사실은 향후 20년을 당연히 활동하면 행복하고, 가수로 영광스럽겠지만 일단은 눈앞에 있는 일들에 최선을 다하고 싶다. 시간을 길게 늘려가다 보면 길게 호흡하는 가수가 되지 않을까”라고 했다.

이어 “이제 와서 생각해 보니 꾸준함이 대단함이라고 생각한다. 저희 팀을 생각하면 늘 꾸준히 뭔가를 하고 있었던 것 같다. 성실이 시간이 지나면 빛을 발하는 단어가 되지 않을까”라고 ‘성실’의 대표주자가 되고 싶다고 했다.

유노윤호는 “선배님들이 활동하시는 모습을 저희도 보고 있는데 현역이라는 것에 멈추지 않고 계속 좋은 모습을 보여드리는 것이 제일인 것 같다. 다만 조급하지 않게 만족할 수 있는 활동을 보여드리는 게 멋진 순간 아닐까”라고 말했다.

▲ 동방신기 ⓒ곽혜미 기자

동방신기는 데뷔 초심을 이어간다. ‘감탄보다 감동을 드리는 가수가 되겠다’던 열정은 20년이 지나도 그대로다.

유노윤호는 “와인 같은 그룹이다. 시간이 지나면 와인은 맛과 빛이 숙성되지 않나. 저희 동방신기도 맛과 멋이 풍기는 그룹이 된 것 같다. 음악도 있지만 무대 위에서 더욱 빛나고 은은하게 남겨지고 있구나 생각이 들어서 와인 같은 그룹이라고 표현을 하고 싶다”라고 했다.

이어 “감탄은 감동을 못 이긴다. 스킬 부분에서는 저희도 아직 부족할 수 있다. 저희가 예전에 감탄보다 감동을 드리는 가수가 되겠다고 했는데 꺾이지 않는 불꽃을 유지한 채 새로운 시스템으로 새로운 게 생기더라. 타이밍을 기다릴 줄 알고 그 타이밍을 받아들이기까지 본인이 할 수 있는 걸 갈고 닦고 있으면 K-콘텐츠 수명이 길어질 것이다. 저희도 운이 좋게 20년을 달려왔는데 후배님들은 40년도 달릴 것”이라고 앞을 내다봤다.

또 유노윤호는 "무대에 올라가기 전에 '왜 우리가 동방신기인지 보여주자'고 구호를 외친다. 여러분들께 부족할 수 있어도 추억을 만들어 드리는 그룹이 되고 싶고, 와인처럼 시간이 지날수록 성숙해지고 색이 진해지는 그룹이 될 것"이라고 강조했다.

동방신기는 30일, 31일 인천 영종도 인스파이어 아레나에서 ‘2023 TVXQ! 콘서트-20&2’를 열고 팬들과 한 해의 마지막을 장식한다.

▲ 동방신기 ⓒ곽혜미 기자

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