출생아 64만명→ 25만명 '뚝' 35~39세 구간 출산율만 증가

정부가 올해 마지막 국무회의에서 저출산 대책에 대한 근본적 전환을 시사한 가운데 26일 서울의 한 공공산후조리원 신생아실에 일부 요람이 비어 있다. 연합뉴스

우리나라에서 1년에 태어나는 신생아 수가 불과 20년 사이 40만명 급감했다. 엄마의 연령별 출산율은 25~29세에서 크게 떨어진 가운데 35~39세 구간에서만 증가했다. 저출산 문제는 앞으로가 더욱 암울하다. 결혼건수가 약 14만건 줄고, 초혼연령도 계속 높아지고 있다.

26일 통계청이 발표한 '저출산 통계지표' 주요 지표(안)에 따르면 2000년과 2022년을 비교해 볼 때 우리나라 출생아 수는 64만89명에서 24만9186명으로 40만명가량 급감했다. 합계출산율은 1.48명에서 0.78명대로 떨어지며 전 세계 꼴찌를 기록했다. 연령별 출산율(해당 연령 여자인구 1000명당 출생아 수)을 보면 2000년에 150.3명을 기록했던 25~29세 출산율은 2022년 24.0명으로 곤두박질쳤다.

20~24세 출산율도 39.2명에서 4.1명으로 떨어졌다. 30~34세 출산율은 2000년 84.1명에서 하락 전환, 2022년 73.5명을 나타냈다. 반면 2000년 17.6명에 불과했던 35~39세 출산율은 2022년 44.1명까지 증가했다. 혼인건수 역시 급감했다. 2000년 33만2090건이던 혼인건수는 2022년 19만1690건으로 약 14만건 줄었다.

이 기간 평균 초혼연령도 남성 29.28세, 여성 26.49세에서 남성 33.72세, 여성 31.26세로 높아졌다. 결혼과 출산은 '선택'이라는 인식이 고착화된 모습이다. 통계청 사회조사(2022년)를 보면 10명 중 6명가량은 결혼에 대해 "해도 좋고 하지 않아도 좋다"고 답했다.

결혼하면 자녀를 가져야 하느냐는 질문에도 2명 중 1명은 반대의사를 표했다. 결혼하지 않는 이유에 대해 미혼 남녀의 주된 사유가 달랐다. 통계청 사회조사에서 미혼 여성이 결혼하지 않는 이유 1위는 '결혼과 일을 잘 하기 어려워서'(23.3%)로 나타났다. 다음으로 '결혼자금 부족'(22%), '출산과 양육 부담'(12.5%) 순으로 조사됐다.

미혼 남성은 '결혼자금 부족'(35.4%)을 1위로 꼽았다. 이어 '결혼과 일을 잘 하기 어려워서'(15.2%), '출산과 양육 부담'(9.3%) 등으로 나타났다. 평균 초혼연령이 올라가다 보니 난임검사를 하는 부부도 빠르게 늘어나고 있다. 난임검사 지원 현황을 보면 2018년 11만6462명에서 2022년엔 14만2572명으로 증가했다.