사전질문 받고 개수도 제한···한동훈 취임식에 “윤 대통령·황교안 연상”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 입장 발표를 하고 있다. 박민규 선임기자

“질문은 최대 4개만 받겠습니다.”

26일 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 취임식에 앞서 당 관계자는 기자들에게 이렇게 공지했다. 당 관계자는 취임식 현장에서 대기하던 기자들에게 미리 질문 주제를 묻고 질문자와 순서까지 정했다. ‘시간이 촉박하고 유튜브 라이브 연결 때문에 혼선이 생길 수 있으니 이해해달라’는 것이 이유였다. 향후 한 비대위원장과 기자간담회 자리를 마련하겠다는 설명도 뒤따랐다.

이날 취임식은 서울 영등포구 여의도 국민의힘 당사 3층에서 열렸다. 20여명에 달하는 국민의힘 의원들이 참석해 취임식장 앞자리를 가득 메웠다. 기자석은 뒤로 밀려 한 비대위원장의 모습을 관찰하기 쉽지 않았다.

한 비대위원장은 준비된 수락 연설문을 낭독한 직후 기자들의 질문을 받았다. 사전에 당에서 질문 의사가 있는 기자를 파악했을 때 인원은 4명 이상이었지만 결과적으로 질문할 기자는 4명으로 추려졌다. 이들은 이준석 전 국민의힘 대표의 탈당 예고에 대한 입장 및 회동 계획, 당직 인선, 정치 경험 부족에 대한 우려, 김건희 여사 특검법 수용 여부, 수직적 당정관계 등 여러 주제를 한 번에 질문하기 위해 애썼다.

한 비대위원장은 이 전 대표에 대해 “다양한 생각을 가진 많은 분들이 모일수록 강해진다”며 해석의 여지를 남겼다. 수직적 당정관계에 대해서도 “우리는 우리의 일을 하면 되는 것이고 대통령은 대통령의 할 일을 하면 되는 것”이라며 모호하게 답했다.

궁금증을 남긴 답변들에 기자들은 당사 1층에서 추가 질문을 위해 기다렸다. 당사에서 나와 국회로 향한 한 비대위원장은 기자들이 질문을 위해 따라붙자 “나중에”라며 답을 피했다. 국회에 도착해서는 기다리던 기자들이 비대위원 인선에 대해 묻자 “오늘 아까 말씀 드린 걸로 (갈음하겠다)”고 답했다. 비서실장으로 김형동 의원을 임명한 것에 대해서는 “저랑 같이 잘 일할 분이고 좋은 분”이라고 말했다.

한 비대위원장의 취임식은 이전 당대표, 비대위원장이 적극적으로 언론 인터뷰에 응했던 것과는 다소 차이가 있다. 직전 당대표인 김기현 전 대표는 지난 3월8일 전당대회에서 당대표로 선출된 직후 기자들로부터 자유롭게 질문을 받았고 지상파 3사와 YTN, 연합뉴스TV 등 인터뷰에 출연했다.

사전에 질문을 받아 취임식을 진행하는 것도 이례적이다. 국민의힘을 출입하는 기자들은 별도로 간사 역할을 두지 않아 사전에 질문을 취합하는 경우가 거의 없다. 김종인 전 비대위원장, 이준석 전 대표 시절에도 대부분의 기자회견은 사전 질문 취합 없이 진행됐다.

언론에 대한 대응이 검사 출신 법무부 장관이었던 황교안 전 대표 때와 유사하다는 지적도 있다. 이준석 전 대표는 지난 20일 JTBC 유튜브 채널에 출연해 “황교안 대표가 처음 당대표가 되자마자 밖에서 백브리핑(질의응답)도 하고 이러니까 초반에 다소 실수가 있었다”며 “한동훈 장관도 논란스러운 답변이 있은 다음에 오늘 기자 질문을 안 받으려고 한다”고 주장했다.

앞서 자신에 대한 기자들의 질문에 부적절한 의혹 제기로 논란이 되기도 했다. 한 비대위원장은 지난 19일 김건희 여사의 명품백 수수 의혹에 대한 질문이 나오자 “민주당이 저한테 꼭 그걸 물어보라고 시키고 다니던데”라고 말했다. 한 비대위원장은 다음날인 20일 기자들이 재차 질문하자 “제가 독해져가지고 처음에는 막 부담돼서 얘기해드렸는데 이제는 안 그럴 수 있을 것 같다”고 말했다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 이날 기자와 통화하면서 “아무래도 검찰이 비밀주의 아닌가”라며 “질문을 제한하고 원론적인 얘기를 하고 이런 걸 보면 리스크 관리 등 측면에서 소통의 폭을 줄이는 게 아닐까 싶다”고 말했다. 그러면서 “윤석열 대통령이나 황교안 전 대표와 비슷하지만 그보단 소통, 공감 성향은 있을 것 같다”고 덧붙였다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 이두리 기자 redo@kyunghyang.com