이준석 탈당 D-1, 與 주류에선 "자충수"…일각선 "포용해야"

측근 '천아용인' 합류 미지수…"한동훈 비대위에 신당 명분·관심 저하"

이준석 전 국민의힘 대표 (서울=연합뉴스) 신준희 기자 = 17일 국회 의원회관에서 열린 새로운선택-세번째선택 공동 창당대회에서 이준석 전 국민의힘 대표가 축사를 하고 있다. 2023.12.17 hama@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김치연 기자 = 이준석 전 국민의힘 대표가 예고한 탈당 시한을 하루 앞두고 당내에선 이 전 대표와 결국 갈라설 수밖에 없으리라는 관측이 확산하고 있다. 사실상 탈당을 기정사실화하는 분위기마저 감지된다.

윤희석 선임대변인은 26일 BBS 라디오에서 "이 전 대표가 탈당할 수밖에 없도록 당에 대해 비판적인 말을 너무 많이 했고, 날짜를 특정한 것이 전략적인 실수"라며 "탈당할 경우 우리에게 유리할 일은 하나도 없지만 불리한 상황도 그렇게 커 보이지는 않는다"고 말했다.

이 전 대표와 각을 세워 온 장예찬 청년 최고위원은 KBS 라디오에 나와 "생방송 중 아버지뻘 정치인(안철수 의원)에게 비속어를 쓰는 등 인성 파탄적 면모를 보여준 특정 정치인을 붙잡고 말고를 가지고 청년 민심을 사로잡을 수 있다는 건 굉장히 잘못된 계산"이라며 "그간 보여준 언행으로 이미 국민의 신뢰를 상실한 지 오래"라고 비난했다.

특히 국민의힘이 이날 '한동훈 비대위'를 띄우면서 이 전 대표의 탈당 명분이나 신당 창당에 대한 관심도가 떨어졌다는 평가가 나온다.

한 재선 의원은 기자들과 만나 "이 전 대표에 대한 뉴스 관심도가 많이 떨어진 것 같다"며 "당내에서 이 전 대표를 잡아야 한다는 기류도 없다. 자충수를 둔 듯하다"고 분석했다.

이 전 대표의 측근으로 꼽히는 이른바 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인) 그룹에서도 탈당 및 신당 창당에 합류하려는 움직임은 아직 감지되지 않는다.

이미 김용태 전 국민의힘 최고위원은 "당에 남겠다"고 선을 그은 바 있고, 천하람 순천갑 당협위원장과 허은아 의원은 거취를 두고 "곧 밝힐 기회가 있을 것"이라며 신중한 태도를 보였다.

한 수도권 중진 의원은 "새로운 비대위원장에 대한 기대가 생겼으니 이 전 대표 쪽으로 따라가려는 사람도 많지 않다"며 이 전 대표가 한동안 '고립무원'의 처지에 놓일 수도 있다고 내다봤다.

국민의힘, 비대위원장 의결 전국위원회 소집 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 25일 국회 국민의힘 사무실 앞에 전국위원회 소집 공고문이 붙어 있다. 한동훈 전 법무부 장관을 비상대책위원장으로 지명한 국민의힘은 26일 전국위원회를 열어 한 지명자 임명을 확정할 계획이다. 2023.12.25 xyz@yna.co.kr

반면 비주류 일각에선 당이 '중·수·청'(중도층·수도권·청년) 표심을 얻기 위해 이 전 대표를 끌어안아야 한다는 주장이 여전하다.

한 비주류 의원은 연합뉴스와 통화에서 "당으로서는 필요한 존재이므로 품어야 한다는 전제에 변함이 없다"며 "지난 대선 때도 다 합쳐서 겨우 0.73%포인트로 이긴 점을 생각해보면 답은 나와 있다"고 포용론을 폈다.

이 전 대표의 신당 창당을 이제는 '돌아올 수 없는 강을 건넌 것'으로 설정하고, 총선 과정에서 연대를 모색해야 한다는 의견도 벌써 나온다.

하태경 의원은 연합뉴스에 "이준석 신당과 우리 당이 서로 중·수·청의 마음을 얻으려고 혁신적인 노력을 하다 보면 연대할 가능성도 커질 것"이라며 "창당은 막을 수 없겠지만, 선거 연대라도 할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

한 중진 의원도 통화에서 "환경만 조금 갖춰진다면 얼마든 이 전 대표와 마주 앉아 이야기해볼 수 있을 것"이라고 말했다.

이 전 대표는 당내 무성한 관측에 아랑곳하지 않고 탈당을 결행할 태세다. 이 전 대표 측 관계자는 연합뉴스에 "내일 기자회견을 예정대로 진행한다"고 말했다.

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