올트먼, 미래형 산업에 ‘올인’… 개인 투자 스타트업만 125곳

샘 올트먼

‘챗GPT의 아버지’ 샘 올트먼(38) 오픈AI 최고경영자(CEO)가 취임하기 전인 2010년부터 바이오, 항공, 자율주행, 인공지능(AI) 등의 분야를 아우른 스타트업 125곳에 개인적으로 투자했다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 24일(현지시간) 보도했다.

벤처 캐피털 리서치 회사 피치북에 따르면 올트먼은 챗GPT 출시로 세상에 이름을 널리 알린 올해만 20곳 이상에 투자하는 등 개인 투자에 적극적이었다.

2005년 스탠퍼드대를 중퇴해 소셜미디어(SNS) 업체 루프트를 창업한 올트먼은 3년 뒤 루프트를 4340억 달러에 매각해 시드머니를 마련했다.

올트먼이 가장 많이 투자한 곳은 핵융합 발전 업체인 헬리온 에너지로, 2021년 3억 7500만 달러(약 4886억원)를 쏟아부었다. 2022년엔 생명공학 스타트업 레트로 바이오사이언스에 1억 8000만 달러(2345억원)를 넣었다.

올트먼은 올해 초 MIT 테크놀로지 리뷰에 헬리온 에너지와 레트로 바이오사이언스 투자가 “나의 모든 유동성 순자산을 차지한다”고 말하기도 했다.

올트먼의 투자가 모두 성공한 것은 아니다. 그는 2015년 제너럴모터스(GM)의 자율주행 자회사인 크루즈에 손을 댔지만 이듬해 GM이 인수했다. 크루즈는 올해 8월 미국 샌프란시스코에서 24시간 로보택시 서비스를 승인받으며 성장 가도를 달리는 듯했지만 잇단 사고로 10월 말 운행 허가 취소 처분을 받았다.

송한수 선임기자