“소멸위기 경남 합천 살려야” 양수발전소 유치 막바지 총력전

주민 서명운동 등 유치에 적극적
선정 땐 1만 명 고용유발 효과 등
침체 위기 처한 지역경제 활성화
“주민 수용성-건설 적합성 등 최적”

경남 합천군이 올해 6월 22일 합천군체육관에서 군민 500여 명과 함께 ‘합천군 양수발전소 유치를 위한 범군민 궐기대회’를 개최했다. 김윤철 합천군수는 “군민 모두가 동참해 양수발전소를 성공적으로 유치하겠다”고 밝혔다. 합천군 제공

인구 4만 명의 경남 합천군이 지역 소멸에 대응하기 위한 방안으로 양수발전소를 유치하는 데 총력을 기울이고 있다. 유치에 성공할 경우 관련법에 따라 수백억 원의 특별 지원을 받을 수 있는 데다 발전소 관련 인력 유입과 일자리 창출로 침체에 빠진 지역을 살릴 수 있는 기반을 마련할 수 있다는 판단에서다.

● 자발적으로 유치 나선 지역주민들… “군민 모두가 유치위원”

합천군 양수발전소는 총사업비 약 1조5000억 원을 들여 묘산면 산제리 일원 두무산 일대 198만3470㎡(약 60만 평)에 400MW급 청정에너지 양수발전소를 건설하는 대규모 국책사업이다. 전력 소비가 적은 심야에 원가가 저렴한 전기를 이용해 하부저수지의 물을 상부저수지에 양수해 에너지를 저장하는 방식이다.

합천군은 양수발전소 유치의 첫 번째 조건으로 ‘주민 수용성 확보’를 내걸었다. 지역 주민들의 지지와 지원이 있어야만 유치에 힘을 쏟을 수 있기 때문이다. 합천군은 지난해 8월부터 여러 차례 주민설명회와 견학을 통해 발전소 건설 예정지 주변 지역 주민을 대상으로 사업 유치 필요성과 지원 내용 등을 설명했다고 한다. 이후 유치 후보지인 묘산면 주민들은 지난해 12월 자발적으로 양수발전소 유치 찬반 투표를 실시했는데 72.9%가 유치에 찬성한 것으로 나타났다. 주민들은 올해에도 유치 청원 동의서 서명을 진행하는 등 유치 활동에도 힘을 보태고 있다. 이를 토대로 합천군은 군의회, 합천 지역 사회단체들과 함께 올해 6월 유치추진단을 발족했다.

● “침체된 지역 살려달라” 막판까지 총력전

산업통상자원부는 올해 1월 제10차 전력수급기본계획을 통해 2036년까지 1.75GW 용량의 신규 양수발전소를 건립하겠다고 밝혔다. 경남 합천군 등 6개 기초자치단체가 도전장을 냈다. 정부는 우선사업자 2, 3곳을 이르면 연내에 선정할 계획이다.

합천군은 합천댐 수력발전소는 물론이고 전국 최대 규모의 수상 태양광발전단지와 태양광발전소 등을 갖추고 있다. 이런 점을 내세워 양수발전소를 유치할 경우 안정적인 전력 공급이 가능한 신재생에너지 벨트 구축도 가능한 지역임을 강조하고 있다. 지리적으로도 호남지역 신재생에너지 보급 확대에 따른 출력 변동성을 보완할 수 있는 적절한 위치인 점을 강점으로 내세우고 있다.

소멸 위기에 처한 합천군은 대규모 국책사업 유치로 침체된 지역을 살리겠다는 게 목표다. 발전소 건립에 따른 경제적 파급효과는 고용 유발 효과 1만 명, 생산 유발 효과 1조8000억 원, 소득 유발 효과 3000억 원 이상일 것으로 군은 분석하고 있다. 유치에 성공할 경우 발전소 주변 지역 지원법에 따라 특별지원사업비 기본지원사업비 등을 포함한 825억 원 이상의 지역발전지원금도 받을 수 있게 된다. 건설 이후에도 일자리 창출 등 인구 증가에 크게 기여할 것이란 분석이 나온다. 합천군 관계자는 “양수발전소 주변에 자연휴양림을 조성하고 상부저수지의 경관을 활용한 관광명소화 및 터널을 활용한 상업시설 설치 등 관광자원으로서의 활용 가치도 극대화할 것”이라고 말했다.

합천군은 후보지가 결정될 때까지 총력전을 펼친다는 각오다. 김윤철 합천군수는 “합천군민 모두가 양수발전소 유치 선정을 위해 함께 발 벗고 나서고 있다”며 “합천군은 주민 수용성, 부지의 적정성, 환경성, 건설 적합성 등 최적의 입지 조건을 갖고 있는 곳”이라고 강조했다.

도영진 기자 0jin2@donga.com