“얼마나 배고팠으면”…야생 동북표범, 백두산 호랑이에물려 죽어

[사진 = 바이두 캡처]

중국 동북지역에서 야생 동북 표범이 백두산 호랑이(중국명 동북 호랑이)에 물려 죽은 채 발견된 것으로 알려졌다.

25일 소상신보 등 현지 매체에 따르면 지난 23일 지린성 옌볜자치주 훈춘의 야외 눈밭에서 성체 표범 한 마리가 야생 짐승에게 물린 듯 피를 흘린 채 숨져 있었다.

현장조사에 나선 현지 야생동물 보호 당국은 몸무게 50㎏인 이 표범이 야생 백두산 호랑이에게 물려 죽은 것으로 확인했다고 밝혔다.

앞서 지난달 중순 훈춘시 반스진의 한 마을에서 백두산 호랑이와 동북 표범이 잇달아 포착된 바 있다.

호랑이 한 마리가 폐쇄회로(CCTV)에 찍힌데 이어 일주일 뒤 같은 지점에서 동북 표범이 CCTV에 포착된 것이다.

당시 야생 동물 전문가들은 “야생 호랑이와 표범은 영역 의식이 강해 같은 공간에서 서식하는 경우가 거의 없다”며 이례적인 일로 받아들였다.

야생 표범이 죽임을 당한 소식을 접한 네티즌들은 “한 하늘 아래 동물의 왕은 하나”라며 “표범이 호랑이의 영역을 침범한 것이 무리였다”는 반응을 보였다.

일부 네티즌은 “(동북 표범이) 겨울철 먹이가 부족해진데다 야생동물의 서식지가 갈수록 줄어들면서 일어난 일”이라며 “야생동물 보호 대책을 강화해야 한다”고 주장했다.

동북 표범은 백두산 호랑이와 함께 멸종 위기종으로 중국 국가 1급 보호 동물로 지정됐다. 중국은 북한과 러시아 접경인 헤이룽장성과 지린성 일대에 백두산 호랑이와 동북 표범이 각각 60여 마리 서식하는 것으로 보고 있다.