'일단 3900억 쓰자!' 랫클리프 경, 맨유 25% 인수 확정...OT에 봄이 찾아올까
[인터풋볼] 신인섭 기자= 맨체스터 유나이티드에 봄이 찾아올까.
맨유는 25일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "맨유는 이네오스 그룹 회장인 짐 랫클리프 경이 클래스 B 주식 25%와 맨유의 클래스 A 주식 25%를 인수하는 계약을 체결했다고 밝힌다"고 공식 발표했다.
적극적인 투자가 예상된다. 맨유는 "올드 트래포드에 대한 향후 투자를 가능하게 하기 위해 추가로 3억 달러(약 3,900억 원)를 제공하기로 했다"고 설명했다.
또한 적극적으로 구단 운영에 나설 계획이다. 맨유는 "거래의 일환으로 이네오스 그룹은 클럽의 축구 운영 관리에 대한 책임을 위임해 달라는 이사회의 요청을 수락했다. 맨유의 이사회 및 축구 클럽 이사화의 두 자리와 남자, 여자, 아카데미 팀 운영을 포함한 모든 측면이 포함된다"고 설명했다.
올드 트래포드 리모델링에도 착수할 계획이다. 구단은 "맨유의 야망은 클럽이 계속해서 즐기고 있는 오프 피치 성능을 포함해 클럽의 다양한 기존 강점을 바탕으로 세계적인 수준의 건물을 만드는 것이다"라고 전했다.
글레이저 가문은 "짐 랫클리프 경과 이네오스 그룹이 이 거래에 동의하게 되어 기쁘게 생각한다. 우리는 2022년 11월에 발표한 전략적 검토의 일환으로 남성, 여성, 아카데미 팀의 성공을 제공하는 데 중점을 두고 맨유를 발전시키는 데 도움이 되는 다양한 대안을 모색하기로 약속했다"고 소감을 밝혔다.
이어 "짐 랫클리프 경과 이네오스 그룹은 풍부한 상업적 경험뿐만 아니라 상당한 재정적 기여를 클럽에 제공한다. 그리고 이네오스 그룹을 통해 맨유는 경기장 안팎에서 엘리트 팀을 만들고 이끄는 데 경험이 있는 노련한 전문가들과 접촉할 수 있다. 우리의 소망은 항상 모든 수준에서 발전하여 팬들에게 더 많은 성공을 거둘 수 있도록 돕는 것이다"라고 덧붙였다.
짐 랫클리프 경은 "클럽의 평생 팬으로서 맨유 이사회와 축구 운영에 대한 관리 책임을 위임하는 계약에 동의할 수 있게 돼 기쁘다. 클럽의 상업적 성공으로 최고 수준의 트로피를 획득할 수 있는 자금이 항상 확보되어 있지만 최근에 이러한 잠재력이 완전히 발휘되지 못했다. 우리는 더 넓은 범위에서 글로벌 지식과 전문 지식, 재능을 가져올 것이다. 향후 투자를 지원하기 위한 자금도 제공할 것이다"라고 포부를 전했다.
또한 "우리의 공통된 야망은 분명하다. 우리 모두는 맨유가 영국, 유럽, 세계 축구의 정상에 오르는 것을 보고 싶다"고 덧붙였다.
글레이저 가문은 지난해 11월 맨유 매각 의사를 밝혔다. 맨유는 지난해 11월 구단 홈페이지를 통해 "이사회는 구단의 전력적인 대안을 찾기 위한 프로세스를 시작한다. 이는 맨유의 미래 성장을 촉진하기 위한 것으로 궁극적인 목표는 경기력과 상업적인 요소 모두 최고가 되는 것이다. 구단에 대한 신규 투자, 매각 및 기타 거래 등 모든 대안을 모색할 것이다"고 공식 발표했다.
인수를 놓고 카타르의 셰이크 자심 빈 하마드 알티니와 랫클리프 경이 경쟁을 펼쳤다. 하지만 셰이크 자심이 손을 뗐다. 영국 '맨체스터 이브닝 뉴스'는 지난 10월 "셰이크 자심은 지난 며칠 동안 글레이저 가문과 인수 가능성에 대한 최종 논의를 가졌지만, 50억 파운드(약 8조 2,220억 원)로 추정되는 그들의 제안이 글레이저의 요구 가격에 미치지 못한다는 소식을 들었다"고 설명했다.
셰이크 자심이 물러나면서 랫클리프 경이 유력한 인수 후보자로 떠올랐다. 다만 랫클리프 경도 100% 인수가 아닌 25% 지분을 매입할 계획이다. 다만 랫클리프가 구단을 인수하더라도 글레이저 가문이 여전히 맨유에 일정 부분 지분을 소유하고, 영향력을 행사할 수 있다는 의미다. 이는 대부분의 맨유 팬들이 원하는 방향이 아니다. 이에 랫클리프 경은 다양한 스포츠적 운영을 통해 팬들의 마음을 사로잡을 계획으로 보인다.
우선 구단 경영 시스템을 바꿀 계획이다. 팬들 역시 그동안 맨유의 고질적 문제로 여겨졌던 풋볼 디렉터의 부재와 CEO 문제를 해결해 주길 바라고 있다. 영국 '스포츠 키다'는 영국 '타임즈'의 보도 내용을 인용해 "이네오스 그룹의 예비 조사에서 클럽 이적 정책의 비효율성이 밝혀졌다. 이를 고려해 업그레이드된 이적 계획이 마련되어 있다"고 설명했다.
이어 "이네오스는 클럽의 성과와 사업 부문 사이에 과감한 경계선을 긋는 것을 목표로 직원과 행정 부문에 개편이 있을 예정이다. 전 CEO 에드 우드워드는 두 분야 모두에서 이중적인 역할을 맡았고, 이로 인해 축구 측면이 상대적으로 방치된 것으로 알려졌다"고 덧붙였다.
다양한 인물이 후보에 올랐다. 영국 '디 애슬래틱'은 25일 "유벤투스의 전 CEO 장 클로드 블랑이 이네오스 이사회에 합류했다. 맨유 CEO 자리를 맡는 것을 고려 중이다"라면서 "랫클리프 경은 존 머터프가 스포츠 디렉터 역할(영입 담당)도 결정하기를 원한다"라고 설명했다.
이어 "사우샘프턴, 토트넘 훗스퍼, AS모나코에서 활약했던 폴 미첼이 맨유의 유력한 디렉터 후보로 거론됐다. 하지만 현재 그의 합류에 대한 이야기가 다소 수그러들었다. 크리스탈 팰리스의 더기 프리드먼과 뉴캐슬 유나이티드의 댄 애쉬워스도 고려 중이다"라고 덧붙였다.
선수단에도 큰 변화가 있을 것으로 보인다. 랫 클리프 경은 이미 3억 달러를 투자하겠다고 밝혔다. 다양한 선수들이 팀을 떠나고, 새로운 선수들이 영입될 가능성이 매우 높다. 영국 '더 선'은 "제이든 산초, 카세미루, 안토니, 라파엘 바란, 해리 매과이어, 안드레 오나나 그리고 브루노 페르난데스 등이 팀을 떠날 수도 있다"고 분석했다.
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