바이든 지지율 추풍낙엽 역대 대통령 중 '최하위'

트럼프는 '사법 리스크' 방어
면책특권으로 소송 연기 시도

내년 11월 대선에서 재선 도전을 선언한 조 바이든 미국 대통령 지지율이 계속 추락하고 있다. 바이든 대통령의 집권 3년 차 지지율은 역대 대통령 가운데 가장 낮았다.

24일(현지시간) NBC방송에 따르면 지난달 10~14일 조사한 바이든 대통령 지지율은 40%로 나타나 집권 이후 가장 낮았다. 직전 조사(9월 15~19일) 대비 1%포인트 감소한 수치다. 이는 같은 시기 도널드 트럼프(45%), 버락 오바마(44%), 조지 W 부시(51%), 빌 클린턴 전 대통령 지지율(46%)과 비교해 최하위다.

대선을 1년 남겨둔 시기에 재선에 실패한 트럼프 전 대통령보다도 못한 지지율을 받아든 것이다.

바이든 대통령은 내년 대선에서 리턴 매치가 유력한 트럼프 전 대통령과의 가상 대결에서도 뒤지는 것으로 나타났다. NBC에 따르면 11월 가상 대결에서 바이든 대통령은 44% 지지를 얻어, 46%의 지지를 받은 트럼프 전 대통령에게 뒤졌다. 앞서 현직 대통령이 대선을 1년 앞두고 상대 후보와의 가상 대결에서 지지율이 뒤진 사례는 트럼프 전 대통령이 유일했다.

고물가에 따른 소비자 부담으로 조 바이든 행정부의 경제정책이 낮은 점수를 받고 있는 데다, 바이든 대통령의 고령 논란이 지속되면서 지지율을 끌어내렸다는 분석이다. 아울러 최근 이스라엘·하마스 전쟁을 둘러싸고 여론이 악화되면서 젊은 유권자들이 일부 등을 돌린 것으로 보인다.

이 가운데 트럼프 전 대통령은 대선에 걸림돌이 될 수 있는 사법 리스크 방어에 나섰다. 그는 2021년 1월 대선 결과가 조작됐다는 거짓 소문을 퍼뜨리며 지지자들이 의회에서 폭동을 벌이도록 부추긴 혐의로 지난 8월 기소된 바 있다.

트럼프 전 대통령은 다음달 9일로 예정된 항소법원 첫 구두변론에 앞서 면책특권을 재차 주장하고 있다. 24일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 전 대통령 측은 전날 워싱턴DC 항소법원에 제출한 서류에서 면책특권을 근거로 들며 사건을 기각해 달라고 요청했다. 트럼프 전 대통령 변호인단은 대선 조작설 유포, 법무부 및 마이크 펜스 당시 부통령에 대한 압박 등 행위가 모두 대통령으로서 본질적 직무 수행에 해당한다고 주장했다.

이달 초 1심인 워싱턴DC 연방지방법원에서 대통령 재임 중에 행한 범죄행위가 연방 수사와 기소, 유죄판결, 처벌의 대상이 될 수 있다는 결정이 나왔지만 트럼프 전 대통령은 이에 항소했다.

[문가영 기자]