40년째 산타 대신 답장쓰는 獨우체국

1984년 우체국 직원이 시작
60개국 30만통 편지에 답장

작년 11월 독일 힘멜포르트의 우체국에서 '천사'로 분장한 우체국 직원들이 편지를 쓰는 모습. EPA연합뉴스

독일 한 마을 우체국이 40년째 산타클로스를 대신해 아이들에게 답장을 해주면서 연말마다 전 세계에서 수십만 통의 편지가 몰려들고 있다.

23일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 독일 동부 브란덴부르크주의 작은 마을 힘멜포르트의 우체국은 올해까지 40년 동안 매년 산타 앞으로 편지를 보내는 아이들에게 꼬박꼬박 답장을 보내주고 있다.

이 '산타표 답장'은 39년 전 한 우체국 직원이 시작했다. 1984년 12월 힘멜포르트 우체국에서 일하던 코넬리아 마츠케 씨(64)는 우편물 분류실에서 어린이 두 명이 산타에게 보낸 편지를 발견했다. 도저히 그 편지들을 버릴 수 없었던 그는 산타를 대신해 '천사' 명의로 답장을 보냈다. 크리스마스의 신비를 선물하고 싶은 마음에서였다.

오늘날 이 우체국은 전 세계 60개국에서 산타 앞으로 쏟아지는 30만통 이상의 편지를 20명의 인력이 처리하고 있다. 11월 중순부터 우체국의 한 방에서 황금빛 가운을 입은 '천사' 4명이 아이들이 크리스마스이브 오후까지 답장을 받을 수 있도록 편지를 보낸다.

편지가 폭증하면서 예전처럼 직접 손 글씨로 답장을 하지는 못하고 손 글씨 모양의 인쇄된 편지를 보내지만, 아직 편지봉투의 주소만은 손으로 직접 쓴다.

[안수진 기자]