백두대간 누비는 철도·고속도로 … 교통 오지서 요충지로

강원 남부지역 30년 숙원사업
동서6축 고속道 예타대상 선정
청량리~동해 연결하는 태백선
9월부터 준고속열차 도입 운행
국도59호선도 내년 완공 앞둬

강원특별자치도 정선군은 백두대간 내륙에 깊숙이 위치해 교통망이 열악하고 수도권 접근성이 취약하다. 이 때문에 지역 발전이나 지방소멸 대응을 위한 정책을 시행해도 효과가 기대만큼 잘 나타나지 않는다. 다른 지역보다 고속도로 건설 비용도 많이 들어 심의 대상에서 매번 누락돼 왔다.

이런 정선군에 변화가 감지되고 있다. 정부를 끈질기게 설득한 끝에 정선을 포함한 강원 남부지역의 30년 숙원인 '동서6축 고속도로 영월~정선~태백~삼척 구간 건설 사업'이 지난 5월 기획재정부 예비타당성조사 대상 사업으로 선정되며 교통망 확충 기대감이 높아지고 있다.

또 '남북9축 고속도로'가 제20대 대통령직인수위원회 강원 정책과제에 포함된 데 이어 정선 등 해당 지방자치단체들이 연대해 '제3차 고속도로 건설계획(2026~2030년)'에 반영되도록 국토교통부와 중앙 정치권을 설득하고 있다.

남북9축 고속도로는 강원 양구~인제~홍천~평창~정선~영월을 지나 경북 봉화~영양~청송~영천으로 이어지는 노선이다.

강원과 경북 10개 시군으로 구성된 '남북9축 고속도로 추진협의회'는 최근 정선에서 열린 제2차 실무협의회를 통해 고속도로 조기 추진을 촉구하는 공동건의문을 채택했다.

협의회는 건의문에서 "내륙지역의 광역교통망 건설은 경제성 논리를 넘어 지방소멸이라는 생존권이 걸린 현실적이고 긴박한 문제"라며 "백두대간 내륙 도시들의 동반 성장을 기대할 수 있는 최적의 모델"이라고 강조했다.

또 중앙부처와 국회, 국토부 등을 방문해 제3차 고속도로 건설 5개년 계획에 남북9축 고속도로가 반영될 수 있도록 모든 행정력을 집중하기로 뜻을 모았다.

최승준 정선군수는 "남북9축 고속도로는 1999년 정부의 최상위 계획인 국토종합계획에 처음 반영됐으나 국가 고속도로망 중 20년이 넘도록 유일하게 진척이 없는 노선"이라며 "고속도로 같은 사회간접자본(SOC)은 경제 논리를 내세워 비용과 편익만 따지기보다 비용, 효과 분석을 넘어 국민의 안정적인 생활과 그 기반을 마련하는 공공성을 추구해야 하는 만큼 남북9축 고속도로가 조기에 건설될 수 있도록 총력을 기울이겠다"고 말했다.

여기에 철도망도 점차 개선되는 분위기다. 태백선(청량리~동해)을 운행 중인 무궁화열차가 준고속열차(EMU-150)로 변경돼 지난 9월 1일부터 정선 민둥산~사북~고한을 경유해 운행되고 있다.

KTX 경강선 평창역에서 정선까지 고속으로 연결하는 '정선군 철도 연결망 구축 용역'도 마무리돼 국토부 '제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035년)'에 반영될 수 있도록 적극 건의 중이다.

이 밖에 2016년부터 추진된 '국도59호선 정선~남면 구간(7.2㎞)'이 내년 완공을 목표로 마무리 공정을 밟고 있다. 2017년부터 추진된 '국도42호선 정선~여량 구간(3.7㎞)'은 터널 및 교량 건설이 완공돼 연내에 공사가 마무리될 예정이다.

2019년 사업계획이 확정된 '국도42호선 임계~동해(백복령) 구간(13.1㎞)'은 터널 3개소, 교량 1개소를 포함해 설계 중이며 2030년 완공을 목표로 내년에 착공한다. '국도42호선 여량~임계 구간(8㎞)' 선형 개량사업은 제6차 국도·국지도 건설계획이 반영되도록 하고 있다.

이와 같이 각 2개의 고속도로와 고속철도, 동서를 가로지르는 국도42호선, 남북을 가로지르는 국도59호선 직선화가 마무리되면 정선군은 교통 오지에서 요충지로 변모할 전망이다.

정선군수는 "고속도로와 철도 등 교통 인프라스트럭처 개선은 인구 과밀에 따른 수도권 팽창을 완화하고, 인구절벽으로 소멸 위기를 겪고 있는 지방 소도시를 살리는 방법"이라며 "각종 지역 개발사업 활성화의 토대가 될 것"이라고 기대했다.

[강원 이상헌 기자]