“이곳에서 프로포즈 오늘이 마지막”…195만명의 추억 열차 ‘끝’

동해안 바다열차, 25일 운행 종료
열차 교체 예산 합의 끝내 못 이뤄
김대중 대통령 등 16년간 195만 이용

25일 운행을 종료하는 동해안 바다열차. [사진출처=연합뉴스]

동해안 바다열차가 크리스마스인 25일에 마지막 운행을 하고 추억속으로 사라진다.

25일 한국철도공사에 따르면 동해안 바다열차가 열차 노후화와 예산 확보의 어려움으로 16년 만에 운행을 중단한다. 바다열차는 지난 2007년 7월 운행을 시작해 16년간 강릉∼정동진∼망상∼묵호∼동해∼추암∼삼척해변을 잇는 53㎞의 아름다운 동해안 해안선을 달렸다. 그동안 총 195만명이 이용할 정도로 인기를 끌며 강원 동해안 대표 관광상품으로 자리매김했다.

노후 열차를 개조해 만든 바다열차는 모든 좌석을 바다 방향으로 배치하고 창문을 넓게 만들어 동해(바다)와 해안 절경 등 풍광을 한눈에 감상하도록 만들어진 특별 관광열차다.

열차 운행 종료는 낡은 열차 교체에 140억원이 들지만, 코레일과 강릉·동해·삼척 등 관련 지자체 간 예산 분담에 대한 합의가 이뤄지지 못한 데 따른 것이다.

25일 운행을 종료하는 동해안 바다열차. [사진출처=연합뉴스]

지난 2007년 10월에는 동해안에서 휴가를 보내던 고 김대중 전 대통령 내외가 이용해 화제가 되기도 했다.

운행 마지막 날인 25일 강릉역 대합실은 오전 10시 47분 출발하는 바다열차를 타러 온 관광객들로 북적였다.

마지막 바다열차는 이날 오후 2시 41분 강릉역을 출발해 삼척해변을 돌아 오후 5시 18분 강릉역에 돌아오면서 16년의 여정을 마무리한다.

이날 바다열차는 특실은 물론 가족석, 일반실, 프러포즈실 등이 모두 예약으로 매진됐다.

코레일 관광개발 관계자는 “열차 내구연한이 도래해 바다열차 운행을 종료하게 됐다”며 “그동안 바다열차를 사랑해 주신 고객분들께 감사 인사를 드린다”고 밝혔다.

수많은 관광객에게 추억을 남긴 바다열차가 운행을 종료한다는 소식이 전해지자 사회관계망서비스(SNS) 등에는 아쉬움의 목소리가 이어졌다.

한 블로거는 “낭만 열차라는 별명이 붙은 동해안 명물 바다열차가 역사 속으로 사라지다니 아쉬운 마음이 가득하다”며 “강릉∼삼척을 오가는 새로운 테마열차가 생기길 기다린다”고 말했다.