내년부터 형제·자매 유전자로 실종아동 찾는다

경찰, 유전정보 분석 고도화 사업 마무리

[제작 최자윤] 일러스트

[파이낸셜뉴스] 내년부터 실종아동의 부모뿐만 아니라 형제·자매도 유전자 등록이 가능해져 가족을 보다 쉽게 찾을 것으로 보인다.

경찰청과 국립과학수사연구원은 '유전정보 분석시스템' 고도화 사업을 완료해 내년부터 적용한다고 25일 밝혔다.

경찰은 2004년부터 실종 아동과 지적·자폐성·정신장애인, 치매환자를 찾기 위한 유전자 분석제도를 운영하고 있다. 그 동안 총 4만1055건의 유전자를 채취해 857명의 장기 실종자를 발견하는 성과를 거뒀다.

대표적으로 1981년 수원 버스터미널에서 실종돼 독일로 입양됐던 아동(당시 4세)이 이 제도를 활용해 지난 3월 42년 만에 여주경찰서에서 모친과 상봉했다.

하지만 기존 유전정보 검색시스템은 1촌 관계인 부모·자녀만 유전자 등록·검색이 가능한 한계가 있었다. 또 시스템 노후화로 인해 검색 정확도와 보안성이 다소 떨어진다는 지적이 제기돼왔다.

경찰청은 이런 문제를 해결하기 위해 올해 유전정보 시스템 고도화 사업을 진행해 최근 작업을 마무리했다.

다만 유전정보 분석 특성상 초기에는 일치 건이 많지 않을 수 있고, 많은 데이터가 누적돼야 정확한 결과가 나오므로 적극적인 관심과 참여가 필요하다고 경찰은 당부했다.

윤희근 경찰청장은 "유전자 분석제도는 실종자 가족들의 희망"이라며 "시스템 고도화를 통해 더 많은 실종아동을 찾게 되길 기대한다"고 말했다.