형제·자매 유전자로도 실종아동 찾는다…경찰, 시스템 고도화

내년부터 적용…경찰 “초기 어렵지만 누적되면 정확”

내년부터는 실종아동의 형제·자매도 유전자 등록·검색을 할 수 있게 된다. 그간 부모만 가능해 한계가 있던 상황에서 등록이 늘어난 만큼 가족 찾기에도 도움이 될 것으로 보인다.

경찰청과 국립과학수사연구원은 25일 실종아동 등을 찾기 위한 ‘유전정보 분석시스템’의 고도화 사업을 완료해 내년부터 적용한다고 밝혔다.

경찰은 2004년 실종 당시 만 18세 이하인 아동과 지적·자폐성·정신장애인, 치매 환자를 찾기 위한 유전자 분석 제도를 시행해 총 4만1055건의 유전자를 채취했다.

이 제도를 통해 1981년 수원 버스터미널에서 실종돼 독일로 입양됐던 아동(당시 4세)이 모자 관계를 확인해 42년 만인 올해 3월 상봉하는 등 총 857명의 장기실종자가 발견됐다.

하지만 기존 유전정보 검색시스템은 1촌 관계(부모-자녀)만 유전자 등록·검색이 가능한 한계가 있었고, 시스템 또한 노후화돼 검색 정확도와 보안성이 다소 떨어진다는 평가를 받았다.

이에 경찰은 유전정보 시스템 고도화 사업을 진행했고, 최근 이 작업이 마무리된 것이다.

경찰은 다만 유전정보 분석 특성상 초기에는 일치 건이 많지 않을 수 있고, 많은 데이터가 누적돼야 정확한 결과가 나오므로 적극적인 관심과 참여가 필요하다고 당부했다.

윤희근 경찰청장은 “유전자 분석제도는 실종자 가족들의 희망”이라며 “더 많은 실종아동을 찾게 되길 기대한다”고 말했다.

조선비즈