'코로나 비상' 끝난 인천·김포공항 최대 실적 '비상'한다

인천국제공항공사·한국공항공사, 올해 나란히 '정상화'…내년 개항 이후 최대 실적 전망

[인천공항=뉴시스] 정병혁 기자 = 지난달 해외 단체여행 비용의 증가 폭이 13년여 만에 가장 큰 것으로 나타났다. 물가 상승으로 인해 숙박비가 올랐고 유류할증료 상승과 여행 수요 증가로 항공권 부담이 커졌다. 통계청 국가통계포털에 따르면 지난달 해외단체여행비 소비자물가지수는 118.49로 지난해 같은 달보다 15.9% 올랐다. 이는 2010년 9월 이후 13년 1개월 만에 최고다. 8일 인천국제공항 제1터미널 면세구역에서 여행객들이 이동하고 있다. 2023.11.08.

코로나19(COVID-19) 이후 급격하게 위축됐던 공항 운영이 4년여 만에 정상 궤도에 올라섰다. 국내 양대 공항 운영기관인 인천국제공항공사와 한국공항공사는 모두 올해 코로나 이후 최대 실적을 거둘 것으로 잠정 집계했다. 이어 내년에는 개항 이후 사상 최대 운영실적을 거둘 것이라는 전망도 나란히 내놨다.

다만 두 양대 공항공사 모두 해결해야 할 부분도 있다. 공항 운영 실적이 크게 개선됐음에도, 코로나 이전부터 지속됐던 인천공항의 수익구조 개선 문제나 김포공항의 운항 규제 등은 여전히 풀지 못한 과제로 남아있다.

22일 관계기관 등에 따르면 인천공항과 김포공항의 올해 여객 실적은 코로나 이전 대비 80~90% 수준을 회복할 것으로 보인다. 전 세계적인 출입국 규제 해제에 따라 여객 수요가 빠르게 증가하면서다.

인천공항의 올해 국제여객은 일본, 동남아 노선 회복에 힘입어 전년(1787만명) 대비 213.1%가량 증가한 5600만명 수준으로 예상된다. 코로나 이전 2019년(7117만명)과 비교해 약 79% 수준이다. 내년 여객은 중국 단체관광 재개와 비행편 확대 등의 영향으로 올해보다 더 증가할 것으로 기대된다. 가장 낙관적인 전망으로 보면 코로나 이전을 넘어 최대 7180만명까지 예측된다. 항공기 운항 횟수는 지난해보다 97.3% 늘어난 33만 8000회, 항공화물은 6.9% 감소한 274만톤으로 추산된다. 항공화물은 전 세계적인 경기 침체 영향으로 지난해보다 줄었지만, 하반기부터 감소세가 점차 약화하고 있는 추세다.

김포공항 등 국내 14개 공항(인천 제외)의 여객 실적도 회복세도 마찬가지다. 올해 한국공항공사 운영하는 공항의 국제선 여객은 4년 만에 1280만명을 넘는 등 전체 여객이 7800만명에 육박할 것으로 전망된다. 코로나19(COVID-19) 이전 여객 수(8600만명) 대비 90% 수준이다. 한국공항공사는 김포와 김해, 제주, 청주, 대구, 무안, 양양국제공항 등을 포함해 전국 14개 공항을 운영하고 있다.

앞서 전국 14개 공항 이용객은 코로나 이전인 2019년 8666만명(국제 2033만명)을 정점으로 꺾이면서 2020년 5315만명(236만명)으로 줄었다가 2021년 6717만명(5만명), 지난해 7548만명(179만명)으로 늘어났다. 전체 여객의 4분의 1을 차지했던 국제선 여객은 한 때 5만명까지 줄어드는 등 지난해까지는 더딘 회복세를 보였다. 내년에는 국제선 2000만명 등 여객 수가 9000만명을 웃돌 것으로 전망된다.

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내년 인천공항 매출 2조4142억원·영업이익 5478억원 전망…한국공항공사 매출 1조279억원·영업이익 637억원

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양대 공항공사는 여객 수요 회복에 힘입어 경영실적도 'V'자 반등이 기대된다. 우선 인천공항은 4년 만에 4616억원 흑자전환이 예상된다. 코로나 이전 1조5000억원 수준이었던 영업이익은 급격하게 악화해 2020년 3705억원 적자 전환한 이후 2021년 9377억원 손실, 지난해 5772억원 손실을 각각 기록했다.

연 매출액도 지난해(9094억원)에서 132% 늘어난 2조1102억원으로 4년 만에 2조원대를 회복할 것으로 보인다. 당기순이익도 지난해 5273억원 손실에서 3800억원 흑자로 돌아설 전망이다. 내년 매출은 2조4142억원, 영억이익과 순이익은 각각 5478억원 2950억원까지 증가할 것으로 보인다.

한국공항공사는 개항 이후 최대 경영실적까지 내다보고 있다. 코로나 이전 9711억원에 달했던 매출은 5801억원(2021년)까지 쪼그라들었다가 올해는 8492억원으로 회복, 내년에는 개항 이후 최대 규모인 1조279억원으로 추정된다. 영업이익은 내년부터 소폭 흑자로 돌아설 것으로 기대된다. 코로나 이후 4년간 영업손실은 누적 8000억원 수준이다.

공항 운영이 정상화됐지만, 아직 남아있는 숙제도 있다. 인천공항은 면세점 등 비항공수익에 편중됐던 수익구조를 개선하는 게 급선무다. 실제로 여객 회복에 따라 매출은 크게 늘었지만, 영업이익은 올해 이어 내년에도 코로나 이전 대비 절반에도 못 미친다.

영엽이익과 관련해 인천공항공사 측은 "영업이익 중 가장 큰 부분이 면세점에서 나오는데 아직 매장 운영이 정상화되지 않았다"며 "특히 임대료 방식을 기존 고정액에서 여객 연동방식으로 바꾸면서 더디게 회복되는 측면이 있다"고 설명했다. 앞으로 면세점 운영이 정상화되더라도 임대료 방식이 바뀌면서 예전 같은 큰 수익을 기대하기 어려워진 셈이다. 이 때문에 항공사의 공항사용료 등 항공수익 비중을 늘리는 방안을 추진하고 있지만, 연쇄적인 항공권 요금 인상 우려 탓에 여의찮은 상황이다.

한국공항공사는 김포공항의 '운항 규제' 완화 여부가 관건이다. 현재 수도권 제2 공항인 김포공항은 정부의 운항 제한 규제에 묶여 2000㎞ 이상 취항이 불가능하다. 역내 2000㎞ 안에 약 50개의 대도시가 있지만, 인천공항 허브화 정책 탓에 사실상 신규 취항이 제한적이다. 동북아권 '비즈니스 셔틀' 공항으로 역할을 확대하려면 현재 중국 베이징·상하이, 일본 도쿄·오사카, 대만 쑹산·가오슝 노선뿐만 아니라 국내 사업자가 많이 나가 있는 중국 청도·대련, 멀리는 홍콩까지 노선을 확대해야 한다는 지적이 나온다.

이민하 기자 minhari@mt.co.kr