재계약 후 첫 경기! '풀타임' 황희찬, 빅 찬스 미스→평점 6점 "결정적인 기회를 날렸다"

[포포투=가동민]

황희찬이 결정적인 기회를 살리지 못하며 좋지 않은 평가를 받았다.

울버햄튼 원더러스는 24일 오후 10시(이하 한국시간) 영국 울버햄튼에 위치한 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 18라운드에서 첼시에 2-1로 승리했다. 이로써 울버햄튼은 11위에 올라섰고 첼시는 10위를 유지했다.

홈팀 울버햄튼은 3-4-3 포메이션을 꺼내들었다. 파블로 사라비아, 마테우스 쿠냐, 황희찬, 라얀 아이트 누리, 주앙 고메스, 마리오 르미나, 넬송 세메두, 토티 고메스, 크레이그 도슨, 맥스 킬먼, 조세 사가 선발로 나왔다.

이에 맞선 첼시는 4-4-2 포메이션을 가동했다. 니콜라 잭슨, 아르만도 브로야, 라힘 스털링, 코너 갤러거, 레슬리 우고추쿠, 콜 팔머, 리바이 콜윌, 악셀 디사시, 티아구 실바, 말로 귀스토, 조르제 페트로비치가 선발 출장했다.

첼시가 먼저 기회를 잡았지만 울버햄튼이 잘 막아냈다. 전반 4분 스털링의 패스를 받은 브로야가 토티 고메스 제치고 슈팅하려 했지만 르미나가 좋은 태클로 막아냈다. 이후 소강 상태에 접어들었고 득점과 가까운 장면이 나오지 않았다. 전반 20분 스털링의 로빙 패스를 잭슨이 페널티 박스 안에서 잡지 못했다. 흐른 공을 잭슨이 따라가서 잡아냈고 잭슨의 패스를 받은 갤러거가 아크 부근에서 슈팅했지만 수비에 막혔다.

양 팀이 프리킥을 주고받았다. 전반 28분 스털링이 얻어낸 프리킥을 직접 처리했지만 골대를 넘어갔다. 울버햄튼에도 프리킥 기회가 왔다. 전반 30분 아이트 누리가 치고 들어가는 과정에서 갤러거의 발에 걸렸다. 아크 부근에서 시도한 사라비아의 프리킥은 수비벽 맞고 나갔다.

스털링이 결정적인 기회를 날렸다. 전반 32분 울버햄튼의 코너킥을 첼시가 막아냈고 울버햄튼은 후방으로 공을 보냈다. 골키퍼 조세 사가 공을 잡았고 첼시는 적극적으로 압박을 펼쳤다. 스털링이 주앙 고메스의 공을 뺏어냈고 골키퍼와 1대1 상황을 만들었지만 조세 사를 뚫지 못했다.

울버햄튼의 공격이 계속됐다. 전반 38분 후방에서 넘어온 공이 콜윌을 넘어갔고 세메두가 뒷공간으로 뛰어 들어갔다. 하지만 페트로비치가 빠르게 나오면서 처리했다. 전반 43분에는 황희찬 사라비아가 하프라인 부근에서 넘겨준 공을 황희찬이 페널티 박스 안에서 바로 슈팅으로 연결했지만 골대를 넘어갔다. 전반은 득점 없이 0-0으로 끝났다.

후반에 들어와 울버햄튼이 먼저 슈팅을 기록했다. 후반 1분 황희찬이 실바의 공을 탈취하고 주앙 고메스가 슈팅했지만 수비 맞고 코너킥으로 이어졌다. 울버햄튼의 코너킥 상황에서 흐른 공을 주앙 고메스가 크로스를 올렸고 토티 고메스가 헤더로 마무리했지만 페트로비치의 선방이 나왔다.

울버햄튼이 앞서나갔다. 후반 6분 사라비아가 코너킥을 올렸고 르미나가 머리로 골망을 흔들었다. 분위기를 탄 울버햄튼이 첼시를 적극적으로 압박했다. 후반 8분 쿠냐가 압박을 통해 공을 뺏어냈고 황희찬에게 연결했다. 황희찬이 페널티 박스 안에서 넘어졌지만 페널티킥은 선언되지 않았다.

첼시가 먼저 교체카드를 꺼내들었다. 후반 14분 우고추쿠, 브로야를 빼고 크리스토퍼 은쿤쿠, 미하일로 무드리크를 투입했다.

첼시가 아쉬움을 삼켰다. 후반 18분 조세 사 골키퍼가 제대로 처리하지 못한 공이 은쿤쿠에게 흘렀다. 은쿠쿤가 슈팅했지만 골라인을 넘기 직전 토티 고메스가 걷어냈다. 후반 20분에는 팔머의 패스를 받은 스털링이 페널티 박스 안에서 슈팅했지만 울버햄튼 수비진이 몸을 날려 막아냈다.

울버햄튼이 계획에 없는 교체 카드를 썼다. 후반 25분 도슨이 부상을 당하면서 우고 부에노와 교체됐다. 후반 30분에는 사라비아 대신 토미 도일을 넣었다. 울버햄튼이 첼시의 골문을 두드렸다. 후반 31분 귀스토의 실수가 나왔고 아이트 누리가 공을 잡았다. 아이트 누리가 뒷발로 흘려줬고 쿠냐가 슈팅을 시도했지만 옆그물로 향했다.

첼시가 지속적으로 공격을 전개했고 울버햄튼은 간헐적으로 기회를 잡았다. 후반 36분 쿠냐의 패스를 받은 도일이 중거리 슈팅을 시도했지만 페트로비치가 선방했다. 첼시의 공격은 골로 연결되기엔 부족했다.

오히려 울버햄튼이 격차를 벌렸다. 후반 추가시간 3분 부에노가 좌측면에서 크로스를 올렸고 바디아실이 처리한 공이 맷 도허티 앞에 떨어졌다. 도허티가 침착하게 밀어넣으며 골망을 갈랐다.

첼시도 반격에 나섰다. 스털링이 우측면에서 올린 크로스를 은쿤쿠가 머리로 방향을 돌려내면서 만회골을 기록했다. 양 팀 모두 물러설 수 없는 상황이 됐다. 울버햄튼은 승리를 지켜내기 위해, 첼시는 따라가기 위해 사력을 다했다. 추가 득점은 나오지 않았고 경기는 울버햄튼의 2-1 승리로 막을 내렸다.

축구 통계 매체 '소파 스코어'에 따르면, 황희찬은 풀타임을 소화하면서 벗어난 슈팅 1회, 빅 찬스 미스 1회, 드리블 2회(3회 시도), 볼 터치 25회, 패스 성공률 56%(9회 중 5회 시도), 키패스 1회, 지상 경합 4회(11회 시도), 가로채기 2회, 태클 1회 등을 기록했다. 평점은 6.3점을 받았다.

영국 매체 '90min'은 "결정적인 기회를 날렸다. 열심히 뛰었지만 더 많은 기회를 만들지 못했다"라고 평가하며 평점 6점을 줬다.

최근 황희찬에 관한 좋은 소식이 전해졌다. 울버햄튼은 22일 구단 홈페이지를 통해 "황희찬은 2028년까지 새로운 장기 계약을 체결함으로써 클럽에 자신의 미래를 헌신했다. 연장 옵션 1년이 포함됐다"라고 공식 발표했다.

황희찬은 "울버햄튼에 머물게 되어 정말 기쁘다. 팀원, 구단 직원들, 가족 및 팬들에게 감사하다는 말을 전하고 싶다. 나는 울버햄튼에서 삶과 축구를 즐기고 있다. 아주 좋은 팀원들이 있고, 모든 것이 놀랍다. 그저 계속 잘 뛰고 싶고, 준비가 됐다"라며 재계약에 대한 소감을 전했다.

이어 "나는 새로운 계약에만 만족하지 않는다. 나는 선수들과 우리의 야망에 대해 이야기하고 있다. 우리는 같은 야망을 가지고 있다. 나는 이기기 위해 더 많은 책임이 있고, 팀을 위해 싸울 준비가 되어 있다"라고 설명했다.

이번 시즌 황희찬의 득점력이 남다르다. 황희찬은 현재 9골을 기록 중이다. 이에 "물론 9골은 날 행복하게 만든다. 혼자 할 수 없었다. 나는 코칭 스태프로부터 많은 것을 배운다. 내 골은 팀을 위한 것이다. 최선을 다하고 팀을 돕기 위해 노력할 것이다"라고 이야기했다.

울버햄튼과 미래에 대해선 "우리에게는 좋은 코칭 스태프와 선수들이 있다. 나는 정말 모든 경기에서 이기고 싶고, 우리 팬들에게 좋은 경기를 보여주고 싶고, 많은 득점을 기록하고 싶다. 정말 신난다. 우리가 이 시간을 즐길 수 있길 바란다. 우리는 계속 나아갈 것이다"라고 전했다.

맷 홉스 울버햄튼 스포츠 디렉터는 "황희찬이 합류한 이후로 항상 순탄치는 않았지만 그는 항상 구단을 위해 모든 것을 바쳤다. 이제 팬들은 그가 경기장에서 하는 일을 정말 높이 평가하고 있다. 골을 넣고 있으며 그는 오닐의 팀에서 중요한 부분을 차지하고 있다. 경기 장 안팎에서 그가 하는 일은 충분히 그럴 만하다"라고 말했다.

사진=울버햄튼

사진=울버햄튼

이어 "황희찬은 구단과 지역을 사랑한다. 팬들에 대한 애정을 느낄 수 있는 선수다. 이는 우리에게 정말 잘 맞고, 우리에게 매우 중요한 선수인 황희찬과 오래도록 함께할 수 있게 해준다"라고 설명했다.

계속해서 "좋은 선수들은 우리가 무엇을 만들려고 하는지 알고 있다. 우리는 다시 처음부터 시작해 전진하고 있으며 선수들은 그 프로젝트의 일부가 되기를 원한다. 중요한 선수들에게 미디어에서 감독과 코칭스태프를 칭찬하는 것은 쉬운 일이지만, 이것은 진정한 헌신과 믿음을 보여준다"라고 말했다.

PL도 황희찬의 재계약 소식을 조명했다. PL은 공식 SNS를 통해 황희찬의 득점 장면이 담긴 영상을 개제하며 황희찬이 2028년까지 울버햄튼과 새로운 계약을 체결했다는 사실을 전했다.

앞서 황희찬이 울버햄튼과 재계약을 맺을 것이라는 소식이 나왔다. 유럽 축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노는 14일 자신의 SNS를 통해 "울버햄튼이 황희찬과 새로운 계약에 합의했다. 새로운 계약은 2028년 6월까지 유효하며 추가 시즌에 대한 옵션도 있다. 새로운 계약으로 황희찬은 구단 최고 연봉 선수와 동일한 수준의 연봉을 받게 된다"라고 전했다.

울버햄튼의 최고 연봉자는 파블로 사라비아로 알려졌다. 사라비아는 주급 9만 파운드(약 1억 4700만 원)를 받는다. 황희찬은 현재 주급 3만 파운드(약 5000만 원)에서 사라비아와 동일한 수준의 주급으로 인상되면서 기존 연봉의 3배 정도에 달하는 금액을 받게 됐다.

오닐 감독도 황희찬의 재계약에 대해 말했다. 오닐 감독은 "황희찬이 매우 열심히 일했기 때문에 기쁘게 생각한다. 그는 내가 이곳에 온 이후로 나, 스태프, 팀 동료들에게 모든 것을 바쳤다. 그는 분명 중요한 골들을 넣었고 그와 더 오래 함께할 수 있어 기쁘다"라고 이야기했다.

이어 "황희찬은 훌륭한 선수다. 그는 재계약 이후 우리에게 감사 인사를 전했다. 그가 우리 팀에 얼마나 중요한 선수인지 알 수 있었다. 그처럼 많은 노력을 기울인 선수가 골과 어시스트, 그리고 새로운 계약으로 보상을 받는 것은 정말 기쁜 일이다"라고 덧붙였다.

울버햄튼이 황희찬을 설득한 방식에 대해서 오닐 감독은 "그에게 꿈을 파는 것이 아니라 우리가 일하는 방식과 구단이 나아가고자 하는 방향을 보여줬다. 우리는 아직 초기 단계에 있으면 지난 몇 년 동안 우리가 원하는 팀이 되도록 전환하는 과정에 있다. 황희찬은 자신이 얼마나 중요한 역할을 맡고 있는지 잘 알고 있다"라고 밝혔다.

오닐 감독은 황희찬을 중요하게 생각했다. 오닐 감독은 "황희찬은 새로운 계약을 논의 중이지만 오닐 감독에 의하면 실질적인 업데이트는 없다. 구단은 분명 Channy(황희찬의 애칭)와 대화를 나누고 있다. 나는 Channy의 열렬한 팬으로서 협상이 잘 진행되길 바란다"라고 말했다.

황희찬은 재계약 이후 첼시를 상대로 첫 경기를 소화했다. 선발로 나와 울버햄튼의 최전방을 책임졌다. 황희찬은 전방에서 많이 뛰며 첼시 수비진을 압박했다. 페널티 박스 안에서 기회를 몇 차례 잡았지만 골은 기록하지 못했다. 아쉬움을 남겼지만 그래도 팀의 승리로 위안을 삼았다.

황희찬은 시즌 초반까지만 해도 울버햄튼에서 입지가 애매해졌다. 황희찬을 중용했던 훌렌 로페테기 감독이 PL 개막 직전 울버햄튼을 떠났다. 울버햄튼은 지난 시즌 전반기 15경기에서 단 2승밖에 챙기지 못했다. 원정에서는 단 1경기도 이기지 못했다. 결국 팀을 이끌던 브루노 라즈 감독을 경질했다. 울버햄튼은 새로운 감독이 오기 전까지 스티브 데이비스 감독 대행 체제로 갔다. 그러나 달라진 건 없었다. 울버햄튼은 리그 최하위로 전반기를 마쳤다.

전반기를 마친 울버햄튼은 로페테기 감독을 선임했다. 울버햄튼의 선택은 성공적이었다. 로페테기 감독은 PL 데뷔전을 승리로 장식했다. 이후 팀을 잘 정비하면서 강등권에서 탈출했다. 로페테기 감독은 후반기에서 9승 4무 10패를 거두며 13위로 시즌을 마쳤다. 최하위에서 부임해 중위권으로 도약시키면서 다음 시즌을 더욱 기대하게 했다.

로페테기 감독은 울버햄튼에서 제대로 된 시즌을 앞뒀지만 울버햄튼은 이적 시장에서 활발하게 움직이지 않았다. 이적 시장 초반엔 임대 복귀 선수들을 제외하면 영입은 맷 도허티, 톰 킹 단 2명이었다. 이마저도 자유계약으로 영입했다. 이후 산티아고 부에노, 장리크너 벨가르드, 엔소 곤살레스를 데려왔지만 사실상 주전급 자원은 아니었다.

오히려 선수들이 팀을 떠났다. 중원의 핵심이었던 후벵 네베스가 5,500만 유로(한화 약 783억 원)를 받고 사우디아라비아의 알 힐랄로 떠났다. 최전방을 책임졌던 라울 히메네스도 풀럼으로 이적했다. 로페테기 감독의 제대로 된 첫 시즌에 울버햄튼이 힘을 보태주지 않자 결국 로페테기 감독은 팀을 떠나게 됐다.

로페테기 감독이 떠난 건 황희찬에게도 좋은 소식은 아니었다. 로페테기 감독은 황희찬에게 많은 기회를 줬다. 황희찬은 라즈 감독 체제에선 평균 출전 시간이 29분에 그쳤다. 공격 포인트도 1도움뿐이었다. 로페테기 감독이 오면서 평균 출전 시간은 50분을 늘었고 3골을 넣었다. 하지만 감독이 바뀌면서 황희찬은 다시 주전 경쟁을 펼쳐야 했다.

황희찬은 시즌 초반엔 벤치에서 시작했다. 맨체스터 유나이티드와 개막전에서 교체로 출전하며 시즌 시작을 알렸고, 2라운드 브라이튼과 경기에서도 교체로 출전했다. 황희찬은 2라운드에서 교체 출전 5분 만에 시즌 1호 골을 터트렸다. 파블로 사라비아의 코너킥을 헤더로 골망을 흔들었다.

게리 오닐 감독에게 좋은 인상을 남긴 황희찬이 선발로 나오기 시작했다. 3라운드 에버턴과 경기에서 선발 출장했다. 하지만 전반 종료 후 교체 됐다. 문제는 부상이었다. 황희찬이 좋은 모습을 보여줄 때마다 부상이 발목을 잡았는데 이번에도 햄스트링 부상을 당했다.

황희찬은 빠르게 복귀했고 4라운드 크리스탈 팰리스와 경기에서 교체로 그라운드를 밟으며 다시 모습을 드러냈다. 이번에도 황희찬은 특급 조커였다. 교체 투입 5분 만에 골을 넣었다. 골맛을 보고 9월 A매치를 치렀고, 황희찬은 경기력을 끌어올렸다. 리버풀과 경기에서 다시 선발로 나왔고 선제골을 터트렸다. 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 3라운드 입스위치와 경기에서도 골을 터트렸다.

펩 과르디올라 감독도 황희찬을 주시했다. 울버햄튼과 맨시티의 맞대결을 앞두고 진행된 사전 기자회견에서 과르디올라 감독은 “늘 울버햄튼을 상대로 힘든 경기를 치렀다. 울버햄튼의 선수들이 실력이 있기 때문이다. 특히 페드로 네투, 마테우스 쿠냐, 그리코 코리안 가이(황희찬)는 뛰어난 수준을 가진 공격수들이다”라고 말했다.

과르디올라 감독은 황희찬의 플레이를 인상 깊게 봤지만 아직 이름까지 알지 못하는 듯 했다. 오닐 감독은 맨시티를 상대로 황희찬을 선발로 내세웠다. 팀 내 최다 득점자인 황희찬을 벤치에서 시작할 순 없었다. 경기는 맨시티가 압도할 것으로 예상됐다.

하지만 맨시티의 자책골로 울버햄튼이 앞서나갔다. 맨시티가 한 골 만회했지만 환희찬이 주인공이 됐다. 후반 21분 넬송 세메두가 우측에서 크로스를 올렸고 수비가 머리로 걷어냈다. 황희찬이 뒤에서 들어오면서 슈팅했지만 수비에 막혔다. 흐른 공을 마테우스 쿠냐가 황희찬에게 내줬고 황희찬이 골망을 흔들었다. 울버햄튼이 황희찬의 결승골을 지켜내며 맨시티의 1-2 패배로 경기가 종료됐다. 맨시티에 비수를 꽂은 황희찬은 ‘코리안 가이’라는 별명을 얻기도 했다.

황희찬의 득점포는 멈추지 않았다. 8라운드 아스톤 빌라와 경기에서도 선제골을 터트렸다. 후반 8분 네투가 우측면을 허물고 땅볼 크로스를 올렸고, 황희찬이 발은 갖다 대며 골망을 갈랐다. 비록 울버햄튼이 황희찬의 선제골을 지키지 못하면서 1-1 무승부로 끝났지만, 황희찬의 물오른 득점력을 볼 수 있었다. 황희찬은 입스위치, 맨시티, 빌라전까지 공식전 3경기 연속골에 성공했다.

9라운드 본머스전엔 침묵했지만 뉴캐슬전에서 다시 골을 터트리면서 득점 행진을 이어갔다. 7호골이었다. 황희찬은 리그에서만 6골을 기록하며 PL 커리어 하이를 경신했다. 황희찬은 PL에 입성한 2021-22시즌 리그 5골을 넣었다. 황희찬은 10경기 만에 자신의 PL 최다 득점을 뛰어넘었다.

이후 황희찬은 셰필드전, 토트넘 훗스퍼전에 골을 넣지 못했고 풀럼전에서 다시 골맛을 봤다. 아스널을 상대로 골문을 위협했지만 침묵하면서 팀의 패배를 막지 못했다. 황희찬은 번리전에서 득점포를 가동하면서 팀에 승리를 안겨줬다. 이후 3경기 무득점에 빠졌다. 그래도 황희찬은 아직 팀 내 최다 득점자다. 황희찬은 이번 시즌 리그에서만 8골을 터트렸다.

황희찬은 동료들과도 좋은 관계를 유지하고 있다. 울버햄튼의 주장 맥스 킬먼도 황희찬을 칭찬했다. 킬먼은 “그는 놀라운 선수다. 골을 넣지 못할 때에도 그는 팀에 도움을 준다다. 이번 시즌에 그는 정말 뛰어난 활약을 보여주고 있다. 그는 이번 시즌 많은 경기를 소화하는 중이다. 그는 스스로 기회를 만들고 뛰어난 마무리 능력을 보여줬다”라고 밝혔다.

이어 “황희찬이 처음 PL에 왔을 때는 새로운 언어인 영어를 배워야 했기 때문에 적응하는 데 시간이 걸렸다. 하지만 그는 적응을 완벽히 마쳤다. 그는 정말 좋은 동료이며 매우 예의 바르다. 모든 공로는 그에게 돌아가야 하고 그럴 자격이 충분하다”라고 덧붙였다.

울버햄튼은 구단 홈페이지를 통해 쿠냐의 인터뷰를 공개했다. 쿠냐는 황희찬에 대해 “차니는 정말 좋은 친구다. 우리는 라이프치히 출신이고 항상 대화를 나눈다. 하지만 라이프치히에서 함께 뛰진 않았지만 그곳에서 뛰었던 선수들에 대해 이야기했다. 우리의 관계가 매우 좋다고 생각한다”고 말했다.

이어 “항상 한국적인 것을 접한다. 황희찬이 나를 불러서 같이 하자고 하면, 나는 배우는 것을 좋아하기 때문에 같이 한다. 그에게 한국어를 가르쳐달라고 말하기도 한다. 나는 그를 정말 좋아한다. 우리는 경기장에서 우리의 관계를 보여주고 있다. 이런 수준을 유지하는 건 팀 입장에도 매우 좋다”고 덧붙였다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

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