“대실 돼요?” “청소 못해서요”…성탄절 숙박업소, 일할 사람이 없소

연말특수 속 호텔업계 인력난
동포·유학생만 취업 허용하며
숙박업 지원 근로자 ‘품귀 현상’
업계 “외국 취업자 100만 시대
시대 뒤떨어진 제한 풀어야”
정부, 이번주 인력채용 방안 확정

지난 22일 서울 강남구의 한 호텔에서 인도네시아 국적의 유학생 근로자가 주방을 정돈하고 있다. [이진한 기자]

크리스마스 연휴가 시작된 지난 22일 서울 관악구 한 숙박업소. 이 업체는 한 달 넘게 구인 공고를 냈다가 최근에야 객실 청소와 침구정리 업무를 하는 중국 동포 근로자를 겨우 채용할 수 있었다. 앞서 근무하던 직원 중 한국인은 아예 다른 분야로 이직하고, 외국인은 강남에 있는 다른 비즈니즈 호텔로 이직하면서 일손 공백이 발생했다.

이 업체 관계자는 “11시간 30분씩 2교대 근무에, 급여도 최저시급 수준이다 보니 한국인 채용은 생각도 못하고 주로 말이 통하는 중국 동포 인력을 찾는데 사람 구하는게 하늘의 별 따기”라며 “이직이 잦은 만큼 숙식 제공 조건으로 부부 또는 자매 팀을 모집하고 있다”고 분위기를 전했다. 그는 이어 “청소 같은 업무는 호텔업도 제조업처럼 (재외동포 이외에) 외국인력 투입이 절실하다”고 토로했다.

연말 특수를 맞이한 호텔업계가 만성적인 인력난에 속앓이를 하고 있다. 모텔을 비롯한 일반 숙박업소에서는 객실 청소처럼 업장 운영에 꼭 필요한 업무에서 구멍 나는 일이 다반사다. 4성급 이상 고급 호텔에서도 고객 응대 부문에서도 인력난이 심해지고 있다.

현재 숙박업은 재외 동포(F-4 비자) 등만 취업할 수 있기 때문이다. 업계는 외국인 취업자 100만명 시대를 앞두고 인력난이 심한 숙박업도 비전문 외국인력(E-9 비자) 투입을 허용해야 한다고 주장한다. 통계청에 따르면 올해 외국인 취업자는 92만3000명으로 역대 최대를 기록했다. 정부는 이번주 중 호텔·콘도업의 중국 동포 비숙련 외국인력 채용을 허가하는 방안을 확정짓겠다는 방침이다.

일손 부족은 특히 모텔과 비즈니스호텔 같은 중소호텔에서 심하다. 국내 인력이 빠르게 고령화하고 있는데, 신규 인력은 재외 동포 등이 아니면

충당이 안 되는 고용규제가 여전하기 때문이다.

정부가 지난해 F-4 비자와 방문 취업 동포 비자(H-2), 외국인 유학생 비자(D-2)를 받은 인력의 숙박업 취업을 허용했지만 현장에서 체감하는 실효성은 적다는 지적이다.

서울 동작구에 있는 한 숙박업체 관계자는 “카운터를 제외한 대부분의 업무가 이미 외국인력을 통해 이뤄지는 실정”이라며 “구인하는 업체는 늘어나는데 공급은 수요를 따르지 못해 인력난이 심화하고 있다”고 말했다. 이 관계자는 “최근에는 4·5성급 호텔도 H-2 인력을 채용할 수 있게 되면서 연쇄적인 인력 이동도 일어나는 상황”이라고 설명했다.

24일 서울시내 한 호텔에서 외국인 직원이 객실을 정돈하고 있다. [이진한 기자]

4성급 이상의 호텔에서는 다른 형태의 인력난을 걱정하고 있다. 청소나 침구정리 같은 업무는 이미 외주인력업체에 맡기고 있는 만큼 어느 정도의 대응력이 있지만 컨시어지와 룸서비스, 고객 대응을 비롯한 핵심 대면 업무를 맡을 국내 인력도 점점 구하기 힘들어지고 있다는 설명이다.

서울 강남구에 있는 4성급 호텔 관계자는 “코로나 사태를 기점으로 호텔관광 분야 전문대나 학과 통폐합이 급격하게 이뤄지면서 국내 호텔관광산업 분야 인력 풀 자체가 급감했다”며 “채용된 인력 중에서도 2년내 퇴사하는 비율이 높아지면서 산업기반이 흔들리는 상황”이라고 토로했다.

외국인 관광객 2000만명 유치 달성을 진심으로 추진하고 있다면 호텔·콘도업 분야에서의 외국인 채용 문턱을 전향적으로 넓혀야 한다는 의견도 나온다.

김상희 호텔HDC그룹 통합인사부장은 “4성급 이상 호텔에서 채용할 수 있는 외국인력의 경우 전문인력 비자가 중심이다보니 인력 운영에 어려움을 겪을 때가 많다”며 “인력난이 심한 F&B(식음료) 파트 등에 E-9 비자 채용을 허가하고, 호텔·콘도업에서도 외국인유학생의 취업연계제도 강화와 같은 제도적 보완이 절실하다”고 강조했다.

정부는 후속 대응에 나섰다. 이번주 중 외국인력정책위원회를 열고 호텔·콘도업의 E-9 비자 외국인력 채용을 허가하는 방안을 논의한다.

정부는 호텔이나 콘도의 규모나 등급에 상관없이 외국인 고용을 일괄적으로 허용하는 방안을 마련한 상태다. 여기에 객실 청소와 호텔·콘도가 직영으로 운영하는 식당 업무에 한해 비전문 외국인 취업을 허용하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다.

다만 노동계 일각에서 내국인 일자리 보호 필요성을 주장하면서 광역자치단체별로 대상 지구를 정하고 1000명 규모의 시범 사업 형태로 추진할 가능성이 높다는 설명이다.