한동훈호, 출범 전부터 당내에선 ‘물갈이=검찰 공천’ 등 우려 나와

국민의힘 비상대책위원장직을 수락한 한동훈 전 법무부 장관이 21일 정부과천청사에서 열린 이임식에서 국민의례를 하고 있다. 권도현 기자

‘한동훈 비상대책위원회’의 성공 가능성을 놓고 국민의힘 안팎에서는 출범 전부터 물음표가 나오고 있다. 검사 출신 대통령이 이끄는 검찰 정권의 검사 당대표라는 조합 탓이다. 특히 한동훈 비대위가 주도하는 공천에 대한 우려가 적지 않다. 과거 공천 ‘물갈이’가 혁신 노력으로 이해됐다면, 이제는 단순한 물갈이가 아니라 이후 그 빈 자리를 채울 인물까지 주목받게 됐다. 빈 자리에 검사나 용산(대통령실) 출신이 올 경우 ‘윤석열 아바타’ 프레임은 강화될 수밖에 없다. 공천 이전에 초단기 과제인 비대위원 인선에도 적용되는 고민이다.

24일 정치권에 따르면 한동훈 전 법무부 장관이 당 비상대책위원장으로 지명된 날 전후로 ‘검핵관’ ‘용핵관’ 등 단어가 의원회관 안팎 대화 소재로 심심찮게 오르고 있다. 검핵관은 검찰에 핵심 관계자를 더한 말이며, 용핵관의 용은 용산을 뜻한다. 윤석열 대통령 당선 이전부터 유행한 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)의 새 버전이다. 요즘은 당 의원들의 성향을 표현했던 ‘친윤석열(친윤)’ 단어에 더해, 윤 대통령과 가까운 당 바깥 인사를 지칭하는 ‘찐윤석열(찐윤)’이 유행 중이다.

이 같은 표현들은 검사 출신으로 법무부 장관까지 지냈고 윤 대통령의 최측근인 한 전 장관의 이력상 대통령실이나 검사 출신 인사들을 당직에 중용하거나, 총선에 공천하지 않겠느냐는 우려를 보여준다. 국민의힘 계열 정당은 그간 역대 총선에서 ‘영남 물갈이’를 혁신으로 내세우곤 했지만, 윤 대통령의 변화와 수직적 당정관계 개선이 당 과제로 거론되는 지금 상황에선 검사 공천이 오히려 ‘반혁신’으로 비칠 수 있다는 지적이다. 갈아 채우는 물의 ‘수원(水源)’을 문제로 보는 시선이다.

비대위원 인선에 대해서도 같은 지적이 나온다. 비대위 구성부터 비윤계 등 쓴소리할 인사 없이 친검찰·친윤 색채로 일관한다면 ‘비상’이란 이름에 맞는 혁신 이미지를 줄 수 없다는 것이다. 다만 한 전 장관은 지난 21일 정부과천청사에서 열린 이임식에서 비대위원 인선과 관련해 “국민을 위해 열정적으로 헌신할 수 있는 실력 있는 분을 모시는 게 중요하다”고 밝힌 바 있다.

‘정치인 한동훈’이 수직적 당정관계를 바꿔내기는 쉬지 않은 상황이다. 윤 대통령과 각을 세워야 총선에 이긴다는 주장의 진리값은 분명하지 않다. 설령 옳은 명제라 해도 실제 행동으로 옮기기는 쉽지 않다. 대통령실이 나경원 전 의원·안철수 의원 등 맘에 안맞는 후보를 힘으로 누르고 성에 안차는 김기현 전 대표를 몰아세운 사례를 한 전 장관도 이미 목격했다.

한 지명자의 첫 시험대가 ‘김건희 특검법’이란 분석이 나오는 배경이다. 윤 대통령의 거부권 행사 여부가 주목되는 상황에서 한 전 장관이 특검 수용 등 일견 ‘윤심(윤 대통령의 의중) 거스르기’로 비칠 선택을 할 수 있느냐는 것이다. 당 안팎에선 1987년 ‘6·29 선언’ 당시 전두환 대통령과 노태우 대표위원의 관계도 거론된다.

이준석 전 국민의힘 대표는 최근 언론 인터뷰에서 “한 (전) 장관이 차별화하면 정치적인 인물로 크게 성장할 수 있지만, 그게 안 되면 대통령이 찍어 내리려 했던 흔하디 흔한 2인자가 되지 않을까”라고 말했다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com