美 "北 영변 경수로 시운전 심각하게 우려"

IAEA, 北 핵 원료 생산 수단 확보 시도 시사

김정은 북한 국무위원장이 지난 18일 ICBM 화성-18형 발사 훈련에 참여했던 미사일총국 제2붉은기중대 군인들을 지난 20일 당 중앙위원회 본부 청사로 불러 축하 격려하는 모습. 연합뉴스

[서울경제]

미국 정부가 북한 영변 경수로 시운전에 대해 “심각한 우려를 불러일으킨다”고 경고했다.

미국 국무부는 23일(현지시간) 북한 영변 경수로의 시운전 정황이 포착됐다는 국제원자력기구(IAEA) 발표를 두고 한 국내 언론에 오스트리아 빈 주재 미국 대표부 명의의 답변으로 이같이 밝혔다.

국무부는 “IAEA의 감시와 지원이 없다면 북한과 역내, 전 세계 원자력 산업에 심각한 위험이 초래될 수 있다”며 “북한의 불법적인 핵·탄도 미사일 프로그램은 국제 평화와 안보에 심각한 위협이 되고 있다”고 비판했다.

앞서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 21일 북한 영변 핵시설 실험용 경수로(LWR) 인근에서 온수가 흐르는 등 시운전 정황이 보인다고 밝혔다.

그로시 사무총장은 지난달에도 북한 핵시설 시운전 전황을 보고한 바 있다. 북한이 핵무기 원료를 생산하는 다른 수단을 확보할 가능성을 시사한 셈이다.

윤경환 기자 ykh22@sedaily.com