아내 넷, 자녀 셋에 여친은 둘… 35세 삿포로 남성의 직업은

질투와 암투 없는 화목한 일부다처 가족
“자손 53명인 도쿠가와 쇼군 기록 깨겠다”

“나이 오십이 다 되도록 결혼 한 번 못해봤는데, 내가 봤을 땐 진짜 부러운 인생이다.” “아내와 자식들에게 애정을 공평하게 줄 수만 있다면 일부다처도 좋다고 생각한다.” “나는 하나도 벅찬데, 어떻게 아내 4명에 애인들까지 있는지 정말 능력자다.”

지난 22일 아베마TV가 밀착 취재해 보도한 30대 일본 남성의 일부다처(一夫多妻) 생활이 여론의 중심에 섰다. 주인공은 홋카이도 삿포로시에 살고 있는 35세 와타나베류타(渡部竜太)씨. 와타나베는 16분짜리 영상에서 아내 4명, 아이 3명, 여자친구 2명과의 행복한 일상 생활을 숨김없이 공개했다.

'여자가 좋다'고 당당히 말하는 와타나베는 부인1, 부인2, 부인3과 한집에서 생활한다./아베마TV

와타나베의 일부다처 라이프가 시작된 것은 4년 전이다. 온라인 만남어플을 통해 부인1을 처음 만났고, 이듬해 부인2, 부인3과 사귀면서 문어다리 연애를 지속했다. 2년 후에 집단 동거를 시작했다. 방이 4개(4LDK)인 큰 집을 구해서 부인1, 부인2, 부인3 그리고 와타나베가 같이 거주했다. 부인4도 잠시 함께 살았지만, 지금은 따로 나가서 살고 있다고 한다. 자녀는 현재 3명인데, 부인1에게서 2명, 부인3에게서 1명이 태어났다.

일본도 한국과 마찬가지로 법적으로 일부다처는 허용되지 않는다. 그래서 와타나베는 20대의 젊은 아내들과 정식 혼인 신고는 하지 못했고, 일종의 사실혼 상태로 지내고 있다. 와타나베는 “결혼과 이혼을 반복해서 가족이 모두 나와 똑같은 와타나베 성(姓)을 갖게 할 계획을 갖고 있다”고 말했다(일본은 결혼하면 아내가 남편 성을 따라 이름을 바꾼다).

일부다처 생활 중인 와타나베의 가계도./아베마TV

궁중 암투극을 보면, 여인들은 권력자의 사랑을 독차지하기 위해 시기 질투하고 음모도 꾸민다. 그렇다면 여인이 6명인 와타나베의 상황은 어떨까.

갈등과 다툼이 벌어지지 않도록, 와타나베는 서로 상의 하에 합리적인 규칙을 만들고 실천한다. 가령 와타나베는 ‘부인1→부인2→부인3′의 순서로 진행되는 합방 스케줄을 지킨다. 그는 “처음에는 모두 한 방에서 같이 잤는데, 수면의 질이 나빠지고 불편해서 지금은 내가 부인 방에 순서대로 찾아가서 하루씩 취침한다”고 말했다. 데이트할 때도 모두 함께 외출해서 시간을 공평하게 보내는 것이 원칙이다.

어린 아이를 키우다 보면 육아 문제 때문에 다투기 쉽지만, 와타나베 가족에겐 보기 힘든 일이다. 부인1의 아이들을 부인2가 돌보기도 하고, 부인3의 아이를 부인1이 보살피는 등 ‘공동육아’가 이뤄지기 때문이다. 와타나베 역시 육아에 동참하고, 요리는 물론 집안일까지 흔쾌히 도맡는다. 부인들은 “한집에서 친구처럼 서로 돕고 의지하며 살기 때문에 하루 하루가 즐겁다”고 했다.

와타나베의 아내 3명은 각각 독립된 공간에서 생활한다./아베마TV

아내는 한 명이면 충분하지 않느냐는 질문에 와타나베는 이렇게 대답한다.

“애견인들은 모두 공감하겠지만, 강아지를 한 마리 키우면 너무 예쁘고 사랑스러워서 한 마리 더 키우고 싶어지잖아요(와타나베는 강아지도 3마리 키우고 있다). 저는 여자들을 좋아하고, 전부 공평하게 사랑해 주고 시간도 똑같이 쓰면 일부다처에도 문제가 없다고 생각합니다. 에도 시대에 도쿠가와 이에나리(徳川家斉) 쇼군은 자식을 53명 만들어 역사상 최대 기록을 세웠다고 하죠. 제가 54명을 만들어 그 기록을 깰 생각입니다.”

그런데 이렇게 대가족을 이끌고 있는 와타나베는 어떤 일을 하고 있을까. 재력남일 것 같지만 놀랍게도 그는 10년째 직업 없이 놀고 있는 백수다. 와타나베 가족은 한 달 생활비로 월세 25만엔을 포함해 85만엔(약 780만원) 정도를 쓰는데, 이 돈은 전부 부인과 애인들이 부담하고 있다. 와타나베는 여자들에게 빌붙어서 먹고 사는 ‘기둥서방(ヒモ男)’인 셈이다. 무일푼 기둥서방이기 때문에 자식들이 아무리 많아도 나중에 재산 때문에 상속 트러블이 생길 일은 없겠다.

와타나베와 그의 부인들. 부인4는 개인적인 이유로 함께 하지 못했다. 아이들이 자라서 판단 능력이 생겼을 때 지금의 가족 형태를 어떻게 설명해 줄 것이냐는 질문에, 부인1은 “소수의 고립된 집단에도 편견 없이 대하는 열린 사고를 가진 아이들로 키우겠다”고 답했다./아베마TV

부인들은 방송에 출연해서 30대 백수 남편인 와타나베에 대한 애정을 끊임없이 표현했다. 조강지처격인 부인1은 “남편은 기존 상식에 휘둘리지 않는 등 다른 남성에겐 볼 수 없는 매력이 차고 넘친다”면서 “처음 사귈 때부터 여친이 여러 명 있다는 걸 알았기 때문에 집단 동거 생활에 대한 저항감은 없었다”고 말했다.

부인2도 “일부다처 얘기를 처음 들었을 땐 깜짝 놀랐고 헤어질까 생각도 했지만 한번 시도해보는 것도 나쁘지 않겠다고 마음을 바꿨다”면서 “같이 살면 여자들끼리 많이 싸울 것 같았는데 남편이 균형감 있게 잘 조정해 편안히 살고 있다”고 말했다. 올해 아이를 출산한 부인3은 “요리나 집안일은 남편이 혼자서 해결하는 경우가 많고 육아에도 적극 참여한다”고 했다.

일본 아베마TV에 따르면, 전세계 193개국 중에 일부다처제가 허용되는 나라는 52개국이다. 인도와 중국, 스리랑카의 일부 지역과 폴리네시아의 마르키즈섬 등에는 일처다부제 문화가 남아 있다.