“북한, 남포항에 건축 공사···미사일 시험용 바지선 수리 준비”

지난 18일 김정은 북한 국무위원장의 참관하에 발사한 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’의 발사 영상을 조선중앙TV가 19일 공개 했다. 조선중앙TV 화면. 연합뉴스 제공

북한 평양의 남서쪽에 위치한 서해 남포항에서 미사일 시험에 사용되는 바지선의 수리를 준비하는 움직임이 포착됐다.

22일(현지시간) 미국의 북한 전문매체 38노스는 지난 17일 촬영된 남포항 위성사진을 공개했다. 38노스는 위성사진을 판독한 결과 북한의 미사일 시험용 바지선이 정박한 항구 내 선박 수리 구역에서 대형 건축 공사가 진행 중인 것으로 파악됐다고 보도했다.

북한은 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사에 사용되는 바지선을 두 대 보유하고 있다. 한 대는 함경남도 신포조선소에 있고, 다른 한 대는 수년간 남포항에 방치돼 있다.

38노스는 북한이 미사일 시험용 바지선을 수리하기에 앞서 엄폐공간을 건설 중이라고 분석했다. 미국 등의 위성 감시를 피하기 위한 목적이다.

38노스는 “수리센터로 추정되는 새 엄폐공간은 물과 연결되는 철로 위에 있다”며 “철로를 이용해 선박을 물 밖으로 꺼낸 뒤 위성 관측을 피해 수리 작업을 할 것으로 보인다”고 보도했다. 그러면서 “엄폐공간 건설은 앞으로 몇 달 안에 남포항의 활동이 재개될 것임을 시사한다”고 했다.

남포항을 통한 석탄 무역이 증가한 사실도 확인됐다. 남포항 석탄 수출은 코로나19 팬데믹이 사그라들던 지난해 6월부터 늘어나는 추세라고 한다. 38노스는 “남포항에서 벌크선과 수백개의 컨테이너, 하역 작업의 흔적들이 발견됐다”며 “석탄 재고는 빠르게 고갈되고 다시 보충되는 것으로 봤을 때 무역이 증가하고 있다”고 분석했다.

탁지영 기자 g0g0@kyunghyang.com