천안함, 침몰 13년 만에 호위함으로 재탄생···서해에 작전 배치

해군의 신형 호위함 천안함(FFG-Ⅱ)이 23일 해군 2함대사령부에 작전 배치돼 본격적인 서해수호 임무 수행에 돌입했다. 해군 제공

2010년 북한 잠수정의 어뢰에 맞아 침몰한 천안함이 13년 만에 최신 호위함으로 다시 태어나 서해에 배치됐다.

해군은 23일 신형 호위함 천안함(FFG-Ⅱ)이 해군 2함대사령부에 작전 배치됐다고 밝혔다.

지난 5월 해군에 인도된 천안함은 7개월 동안 함정 성능 확인, 작전 수행능력 평가, 전투력 종합평가 등을 거쳤다.

신형 천안함은 2800t급 호위함으로, 배수량 1000t의 초계함이었던 구형 천안함보다 함급이 한 단계 높다.

신형 천안함은 길이 122ｍ, 폭 14ｍ, 높이 35ｍ, 최고 속력 30노트(시속 55㎞)로 해상 작전 헬기 1대를 탑재할 수 있다. 5인치 함포, 함대함유도탄, 함대지유도탄, 장거리 대잠수함 어뢰, 유도탄 방어 유도탄 등의 무장을 탑재했다.

이와 함께 선체 고정음탐기(HMS), 구형 천안함에는 없었던 예인선 배열 음탐기(TASS)를 탑재해 원거리에서도 잠수함을 탐지할 수 있는 능력을 갖췄다.

함정 내에는 과거 천안함에서 전사한 46용사를 기리기 위해 이들의 이름을 새긴 역사관이 조성됐다.

구형 천안함은 2010년 3월26일 백령도 남서쪽 약 1㎞ 지점에서 침몰했다. 이 사건으로 승조원 46명이 전사하고, 수색 작전에 투입된 한주호 준위가 순직했다.

구형 천안함에서 근무했던 류지욱 중사가 새 천안함에서도 통신 부사관으로 일한다. 류 중사는 “하늘에서 바다를 지키고 있는 46명 전우의 곁으로 다시 돌아온 것 같다”며 “적이 도발하면 반드시 응징해 전우들의 명예를 사수하겠다”고 소감을 밝혔다.

최희진 기자 daisy@kyunghyang.com